Viața pe Pământ este formată din procariote și eucariote. Procariotele sunt microorganisme unicelulare fără nucleu definit; ADN-ul lor plutește într-un cerc în interiorul lor și nu au organite. Eucariotele pot fi unicelulare sau multicelulare. Eucariotele poartă un nucleu definit, care găzduiește ADN și organite, cum ar fi reticulul endoplasmatic, mitocondriile, aparatul Golgi și, în cazul plantelor, cloroplastele. Eucariotele unicelulare cuprind majoritatea speciilor și există pe Pământ de miliarde de ani.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Eucariotele unicelulare sunt microorganisme unicelulare cu un nucleu definit, mitocondrii și alte organite. Acestea includ fitoplancton sau alge și zooplancton sau protozoare. Eucariotele unicelulare au apărut în urmă cu miliarde de ani.
Evoluția eucariotelor unicelulare
Eucariotele au coborât probabil din procariote. Mitocondriile pot fi de fapt un exemplu de amalgam de doi procariote, unul consumându-l pe celălalt. Bacteria mai mică ar fi putut supraviețui după consum și ar fi produs energie în timp ce bacteria mai mare a furnizat substanțe nutritive, iar o teorie susține că această relație simbiotică a dus la eucariote. În ceea ce privește genomica, oamenii de știință continuă să tachineze în ce moment Superkingdom (sau domeniu) Eukaryota divizat departe de celelalte, Bacteria și Archaea, deoarece micii protiști se dovedesc a fi mai diversi decât inițial gând. Examinarea înregistrării microfosilelor indică faptul că vechile eucariote unicelulare au evoluat cu ceva timp între 2 miliarde și 3,5 miliarde de ani înainte de ziua actuală.
Alge sau fitoplancton
Majoritatea algelor sunt plante unicelulare și sunt cunoscute și sub numele de fitoplancton. Fitoplanctonul, ca plante mici, își generează energia din soare prin fotosinteză. Au un perete celular. Deoarece realizează fotosinteza, fitoplanctonul este sensibil la poziția soarelui și la lungimea zilelor și poate înflori sau ceda în funcție de anotimpuri. Aceste mici organisme reprezintă o parte importantă a rețelei alimentare, în special în oceane. Chiar și în Antarctica, aceștia prosperă și oferă hrană pentru kril, o specie cheie pe care se bazează alte animale din Antarctica pentru a supraviețui. Algele furnizează aproximativ 70% din tot oxigenul de pe Pământ. Exemple ale acestor protiști de tip plantă includ alge verzi, diatomee, alge brune și mucegaiuri de nămol.
Protozoare sau zooplancton
Protozoarele sunt animale mici, unicelulare, numite și zooplancton. Protozoarii funcționează ca animale minuscule prin hrănire, expulzarea deșeurilor și reproducere. Hrana lor poate consta din alți protozoare, fitoplancton sau bacterii; nu își pot produce propriile alimente ca plantele. Ele oferă un alt element esențial al rețelei alimentare, împreună cu fitoplanctonul. Protozoarii pot trăi în multe tipuri diferite de medii, unele destul de extreme.
Există numeroase exemple de protozoare. Amoebas își folosesc extensiile de locomotive numite pseudopodie pentru a se deplasa. Foraminiferii, care trăiesc pe fundul mării, secretă cochilii pe bază de calciu, care formează baza rocii sedimentare și au servit istoric ca indicatori ai surselor de petrol. Radiolarii secretă cochilii radiale pe bază de siliciu. Flagelații, după cum sugerează și numele lor, poartă flageli pentru motilitate. Tripanosomii locuiesc în cea mai mare parte ca simbioți în interiorul animalelor mai mari, deși unii sunt vectori de boală, cum ar fi în cazul bolii somnului din Africa. Paramecia posedă cili pe suprafața lor și unități usturătoare numite trichochiste. Alte ciliate includ blefarismul, stentorul și vorticela.