Un ou fertilizat se numește a zigot până se împarte în 16 celule, formând o structură în formă de bilă numită morula. Evenimentele din etapa zigotului implică integrarea celor doi părinți ADN în nucleul celular și începutul rapidului diviziune celulara, sau decolteu. La om, durează aproximativ patru zile pentru ca un zigot să devină morula și alte trei zile până când embrionul se atașează de peretele uterin al mamei.
Reacție imediată
Odată ce un spermă a andocat în siguranță în interiorul unei celule de ou, oul ia măsuri pentru a menține alți spermatozoizi în afară. Aceasta este reacția corticală, în care oul eliberează mii de granule corticale legate de membrană în zona pelucidă - zona pellucida - care înconjoară ovulul. membrană plasmatică. Granulele conțin enzime care declanșează o a doua reacție, sau zonă, care blochează intrarea altor spermatozoizi prin întărirea structurii zonei și distrugerea receptorilor de spermă din ou. Celula de ou, care fusese suspendată în mijlocul meiozei, reia acum acest proces.
Finalizarea Meiozei
Meioză este procesul care creează gameți - spermatozoizi și celule de ou - care conțin doar un singur set sau un haploid cromozomi. Fertilizarea stabilește numărul diploid regulat de cromozomi din zigot. Meioza apare pe parcursul a două cicluri de diviziune celulară, pe care celulele spermatozoizilor le completează înainte de fertilizare. Meioza din celula de ou se oprește în timpul metafazei celui de-al doilea ciclu. La fertilizare, meioza II se reia și copiile duplicate ale fiecărui cromozom sunt îndepărtate. Oul păstrează un set, în timp ce celălalt este trimis către un corp polar care se separă de ou și, în cele din urmă, se degradează.
Etapa Pronuclei
Cromozomii strâns în spermă încep acum să se descondenseze și sunt înconjurați de o membrană temporară care formează pronucleul patern. Enzime din celula ouă ajută la formarea pronucleului patern. Celula ovulă își dezvoltă și propriul pronucleu. În următoarele 12 până la 18 ore, ADN-ul din fiecare pronucleu se reproduce, formând cromozomi cu cromatide gemene atașate. Cele două pronuclee se atașează la o serie de microtubuli ancorați de o structură numită aster. Microtubulii trag cele două pronuclee împreună.
Mitoză
Odată ce pronuclei sunt trase împreună, membranele lor se dizolvă. Oul fertilizat se pregătește acum pentru mitoză, care este distribuția cromozomilor duplicați către două celule fiice. În timpul mitozei, cromozomii se aliniază pe un fus central în care duplicatele se separă și sunt trase la fiecare capăt al celulei. Celula se împarte, cu fiecare celulă fiică aproximativ jumătate din dimensiunea oului original. Celulele suferă încă trei cicluri de mitoză, care se numește clivaj, deoarece celulele nu se măresc în această etapă. În a patra zi, cele 16 celule formează morula, care în cele din urmă se dezvoltă într-un copil.