Majoritatea oamenilor cred că „lipidele” este doar un alt termen pentru „grăsime”, dar lipidele sunt de fapt o întreagă clasă de molecule. Prin definiție, lipidele includ orice compus creat de organisme vii care rezistă la reacția cu apa, inclusiv grăsimi, hormoni, uleiuri și membrane. Lipidele îndeplinesc multe roluri importante, inclusiv stocarea energiei, izolarea, transmiterea mesajelor între celule și formarea membranelor celulare. Proprietățile fizice și chimice ale lipidelor le fac potrivite pentru aceste funcții.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Lipidele sunt compuși importanți cu roluri complexe, inclusiv stocarea energiei, transportând mesaje între celule și formând membrane. Structura amfipatică a lipidelor asigură faptul că un capăt al moleculei atrage apa în timp ce celălalt respinge apa.
Structura amfipatică
Lipidele care formează membranele celulare sunt de obicei amfipatice. Aceasta înseamnă că un capăt al fiecărei molecule lipidice este atras de apă, iar celălalt respinge apa. Când este scufundată în apă ca în celulele vii, această proprietate forțează automat lipidele într-o aliniere care creează o barieră naturală a apei. Această barieră funcționează ca membrana exterioară a unei celule și permite specializarea și cooperarea celulară.
Structura chimică
Înțelegerea modului în care lipidele resping apa cu un capăt și o atrag cu celălalt necesită despachetarea structurilor chimice de bază ale moleculelor de lipide și ale moleculelor de apă. Moleculele de apă sunt în mod natural polare, cu o parte încărcată pozitiv și una laterală încărcată negativ. Lipidelor le lipsește un ion hidrogen la un capăt, ceea ce face ca acest capăt al moleculei să fie încărcat pozitiv și hidrofil sau să fie atras de apă. Celălalt capăt conține ioni echilibrați, nu are sarcină și este, prin urmare, hidrofob sau respins de apă.
Colesterolul lipidic
Colesterolul este o lipidă care a primit o mare atenție medicală pentru rolul pe care îl joacă în bolile de inimă și accidentele vasculare cerebrale. Colesterolul există sub două forme: lipoproteine cu densitate mare sau HDL și lipoproteine cu densitate mică sau LDL. Nivelurile ridicate de LDL din fluxul sanguin devin cu ușurință un risc pentru sănătate, deoarece se pot colecta în interiorul vaselor de sânge, împreună cu alte substanțe, și pot forma placa. Această placă constrânge vasele și reduce flexibilitatea. HDL, forma „bună” a colesterolului, returnează LDL în ficat pentru procesare și expulzare. Din acest motiv, o cantitate adecvată de HDL ajută la prevenirea bolilor de inimă și a accidentelor vasculare cerebrale.
Importanța lipidelor
Este semnificativ faptul că lipidele se mișcă liber între apă și alte lipide, deoarece acestea servesc adesea ca mesageri într-o celulă individuală sau pe întregul corp. Lipidele formează, de asemenea, structuri atomice foarte dense, astfel încât o singură moleculă lipidică poate deține mai multe legături capabile să stocheze și să elibereze energie chimică.
De la formarea membranelor etanșe la transportarea mesajelor chimice până la stocarea energiei, lipidele reprezintă o clasă importantă de molecule pentru organismele vii.