Macromolecule - Structuri mari compuse din atomi și structuri moleculare mai mici - joacă roluri importante și uneori vitale în crearea și susținerea vieții. În timp ce există multe tipuri de macromolecule, cele care sunt fundamentale pentru existența vieții - numite macromolecule biopolimerice - pot fi organizate în patru categorii: proteine, acizi nucleici, carbohidrați și lipide. Acestea fiind spuse, macromoleculele pot fi găsite materiale plastice, cauciuc și diamante.
Proteine: Mențineți corpul în funcțiune
Proteinele, ca toate macromoleculele, se formează din unități mai mici care se combină și se conectează împreună pentru a forma o moleculă mai mare. Aminoacizii - care sunt molecule mai mici și mai simple - se conectează cap la cap pentru a forma proteine. Douăzeci și unu de aminoacizi diferiți sunt esențiali pentru toată viața - există multe combinații diferite care se pot forma din acest set. Ca atare, există multe proteine posibile diferite - aceasta variază în funcție de numărul de seturi de aminoacizi dintr-o proteină - fiecare cu propria sa funcție specială, variind de la atacarea antigenilor din sânge, până la reglarea metabolismului, până la digestia particulelor de alimente. Proteinele sunt implicate în majoritatea proceselor vieții.
Acizi nucleici: planuri pentru viață
Acizii nucleici - ADN și ARN - conțin și descriu codul genetic din viață. Ca macromolecule, acizii nucleici servesc ca un manual de instrucțiuni detaliate pentru dezvoltarea corpului și funcționarea fiecărei celule. Acizii nucleici formează zahărul 2-dezoxiriboză, o grupare fosfat și una dintre cele patru molecule de bază. Diferite combinații ale celor patru molecule de bază de-a lungul lanțului ADN codifică anumite aminoacizi, care în cele din urmă se conectează împreună pentru a forma proteine. În timp ce ADN-ul conține informații genetice brute pentru viață, ARN transmite mesaje între ADN și celulă.
Carbohidrați: energie chimică
Găsit în multe alimente care furnizează energie, carbohidrații ajută sistemul nervos, mușchii și corpul în funcție generală. Un grup de polimeri, nu conțin decât carbon, hidrogen și oxigen. Corpurile umane descompun carbohidrații în componentele lor de bază, pe care le folosește apoi pentru a alimenta celulele și a menține procesele corpului. Plantele folosesc carbohidrați, în special celuloză, pentru a-și proteja celulele și pentru a crește. Lista carbohidraților este extinsă și include toate zaharurile și amidonul.
Lipide: energie pe termen lung
În timp ce carbohidrații furnizează energie imediată pentru organism, lipidele - o clasă de macromolecule - asigură stocarea de energie pe termen lung. Lipidele, mai cunoscute sub numele de grăsimi, apar în multe alimente. Există zeci de lipide, dintre care multe sunt importante pentru viețuitoarele. Lipidele formează membranele protectoare din jurul celulelor și furnizează vitamine esențiale - pentru a numi doar câteva dintre funcțiile lor. Corpul stochează lipidele ca rezerve de grăsime, dar rezervele se vor epuiza în timp, pe măsură ce celulele folosesc energia stocată.
