Celulele oului sau ovulele sunt celulele utilizate de organismele feminine pentru a reproduce descendenții. În schimb, celulele reproductive utilizate de bărbați sunt denumite spermă. La mamifere, un nou individ se formează atunci când un ovul de la mamă și un spermă de la tată se reunesc și permit materialului genetic să se contopească.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Funcția principală a ouălor este transmiterea materialului genetic generației următoare prin reproducere.
Caracteristicile oului
Celulele reproductive, sau gametele, au jumătate din informațiile genetice necesare pentru a forma un individ nou, astfel încât întâlnirea unui spermatozoid cu un ovul are ca rezultat un set complet de cromozomi. Celulele ovule de mamifere mature sunt relativ mari, au un diametru de 0,0039 inci și conțin multe proteine și precursori de proteine. Acest lucru se datorează faptului că atunci când o spermatozoid își introduce informațiile genetice în cea a oului, oul trebuie să răspundă rapid, astfel încât să poată începe diviziunea celulară și să se formeze un nou organism.
Celulele ouă conțin, de asemenea, multe mitocondrii care furnizează energia necesară pentru replicarea și divizarea celulelor. Deteriorarea mitocondrială apare odată cu vârsta și se crede că contribuie la dificultățile cu care se confruntă multe femei care încearcă să conceapă copii în ultimii ani.
Ovulația ovulelor
Celulele din ou se găsesc într-un loc special din corp numit ovare. O femeie se naște cu toate celulele ovulelor pe care le va avea vreodată, dar acestea nu se prezintă pentru fertilizare decât după pubertate. Acesta este momentul în care apare ovulația pentru prima dată. În timpul ciclului menstrual, ouăle care se maturizează și se pregătesc pentru ovulație sunt înglobate în structuri ovariene numite foliculi.
Pe măsură ce aceste ouă se maturizează, mărimea foliculilor care le conțin și nivelul de estrogen din corpul femeii crește. Această schimbare hormonală contribuie la schimbările corporale experimentate de multe femei la jumătatea ciclului menstrual, cum ar fi creșterea libidoului și subțierea mucoasei cervicale. Ovulația apare atunci când un folicul se deschide, eliberând oul din interiorul acestuia în pliurile trompei uterine a femeii.
Interval de timp
Odată ajuns în tubul uterin, o celulă de ou are aproximativ 48 de ore de viață. Dacă nu este fertilizat de un spermă în acest timp, va muri. Foliculul care a eliberat oul este acum numit corp luteu și va secreta un hormon numit progesteron timp de aproximativ două săptămâni după ovulație. Dacă oul rămâne nefertilizat, corpul galben se va deteriora și nu va mai secreta hormoni. Acest lucru duce la vărsarea mucoasei uterine și la debutul menstruației.
Fertilizarea ouălor
Dacă ovulul intră în contact cu sperma în timp ce coboară trompele uterine în drumul său spre uter, poate apărea fertilizarea. Oul este acoperit de o membrană groasă pe care sperma trebuie să o pătrundă. Odată ajuns în ovul, are loc o reacție chimică pentru a împiedica intrarea altor spermatozoizi. Între timp, celula de spermă de succes își va pierde coada, în timp ce capul său plin de ADN se va fuziona cu nucleul ovulului.
Utilizări în biotehnologie
Deoarece celulele ouă sunt echipate cu multe mitocondrii producătoare de energie și cu o abundență de mașini celulare necesare pentru sinteza proteinelor, acestea au fost folosite de zeci de ani de către companiile farmaceutice în scopul medicamentului dezvoltare. Oamenii de știință trebuie pur și simplu să introducă genele sau produsele genetice pe care sunt interesați să le studieze în celula ouă, iar celula va produce proteinele.
Această caracteristică utilă a celulelor ouă a dus, de asemenea, la clonarea experimentală. Nucleul oului poate fi îndepărtat și înlocuit cu nucleul unei celule somatice (corp). Acest lucru va determina oul să înceapă să se împartă după cum s-ar face după fertilizare, producând un embrion cu combinația genetică exactă a nucleului substitut.