Din momentul în care europenii au ajuns în America de Nord, au început să speculeze despre originile locuitorilor nativi americani ai continentului. O parte din această speculație a fost destul de fantezistă. S-a crezut că indienii erau membri ai triburilor pierdute ale Israelului, supraviețuitori din distrugerea Atlantidei sau descendenții rătăcitorilor fenicieni care o făcuseră cumva peste Atlantic.
O migrație mai veche
Cu toate acestea, a existat un european din secolul al XVI-lea, înțeleptul preot iezuit Jose de Acosta, care a postulat că indienii erau De origine asiatică, după ce a traversat din Siberia în Alaska pe un pod terestru scufundat, iar această teorie a câștigat în cele din urmă crezare. Chiar și așa, mulți antropologi americani au crezut la începutul secolului al XX-lea că indienii au fost pe continent doar aproximativ 5.000 de ani, până la descoperire în 1932, în apropiere de orașul Clovis din New Mexico, a sugerat un popor care vâna animale din Epoca Gheaței și trăia aproximativ 11.500 de ani în urmă. Site-urile ulterioare de locuire umană găsite în Chile au o vechime de cel puțin 12.500 de ani.
Trei valuri
La început, s-a crezut că paleoamericii timpurii erau descendenți de la oameni care traversau Asia Podul terestru al părintelui de Acosta către Alaska actuală și apoi a derivat pe continent într-o singură migrație lungă. Cu toate acestea, treptat, ideea acestei migrații unice a ajuns să fie mărită de o altă teorie, aceea a unei mișcări cu trei valuri a oamenilor din Asia în America. Un studiu publicat în revista „Nature” în 2012 sugerează că majoritatea indienilor americani sunt într-adevăr descendent dintr-un grup de asiatici care au traversat podul terestru siberian (cunoscut sub numele de Beringia) aproximativ 15.000 cu ani în urmă.
Migrare înapoi
Cu toate acestea, folosind probe de ADN preluate de la actualii nativi americani, oamenii de știință au descoperit că au existat două migrații ulterioare care au lăsat o impact asupra populațiilor nativilor americani arctici care vorbesc eschimo-aleut, precum și asupra indienilor canadieni chipewieni care vorbesc limba na-dene. Oamenii de știință care studiază ADN încep să înțeleagă și fenomenul „migrației înapoi” - populațiile din nord-estul Siberiei, de exemplu, poartă gena „Primul american”, arătând că primii americani s-au întors la originile lor și s-au mutat mai adânc în american continent.
Un motiv pentru a pleca
Povestea originii americanilor nativi este încă în evoluție. Recent, oamenii de știință s-au concentrat asupra Republicii Altai din Rusia, care ține de China, Mongolia și Kazahstan. Este un loc care a fost locuit încă din epoca paleolitică și acționează ca o poartă de acces pentru persoanele care migrează în Siberia. Probele de ADN ale populațiilor actuale ale Altai arată că o anumită mutație genetică prezentă la populațiile Altai este prezentă și la populațiile native americane. În cele din urmă, oamenii de știință au descoperit că regiunea Altai a fost dens populată acum aproximativ 30.000 de ani, ceea ce a dus la un posibil răspuns la motivul pentru care oamenii au călătorit în Siberia și apoi prin Beringia în America de Nord: resursele au fost supraimpozitate și au trebuit să se deplaseze mai departe pentru a supravieţui.