Doar cinci la sută din ciupercile din lume trăiesc în oceane, potrivit Universității ONU. În comparație cu alte medii, condițiile oceanului sunt relativ stabile, dar puține ciuperci - altele decât drojdiile - au fost găsite plutind liber în apă. Majoritatea ciupercilor oceanice trăiesc pe animale și plante sau pe materie moartă și în descompunere. Speciile cunoscute de ciuperci marine pot fi grupate în mai multe moduri.
Habitat preferat
Unele ciuperci marine cresc și produc spori numai în oceane sau estuare. Aceste ciuperci marine obligatorii nu ar supraviețui pe uscat sau în apă dulce. În plus, de obicei își petrec tot sau parțial ciclul de viață scufundat în apă. Alte ciuperci care trăiesc în ocean provin de fapt din apă dulce sau din mediul terestru. Aceste ciuperci marine facultative pot crește în ocean, dar nu pot produce spori acolo.
Producția de spori
Ciupercile marine pot fi grupate după modul în care se reproduc. Basidiomicetele își produc sporii în celule speciale numite basidii. Ascomicetele, pe de altă parte, își produc sporii într-un sac intern numit asc. Spre deosebire de celelalte două tipuri, ciupercile mitosporice se reproduc asexuat, ceea ce înseamnă că produc descendenți identici cu părinții. Aceste ciuperci sunt formate din Hifomicete și Celomicete.
Sursa de hrana
Deoarece majoritatea ciupercilor marine nu plutesc liber în ocean ca planctonul, folosesc alte organisme ca sursă de hrană. Ciupercile marine parazite se hrănesc cu organisme vii, inclusiv animale, scoici și alge. Ciupercile saprofite - cunoscute și sub numele de saprobice - își obțin nutriția din materii în descompunere, cum ar fi animale, scoici, alge, plante sau lemn. În plus, există o clasă specială de ciuperci numite licheni care constau din ciuperci cu celule algale în interior care transformă lumina soarelui în energie.
Boală
Ca și pe uscat, unele ciuperci care trăiesc în oceane provoacă boli la animalele care locuiesc acolo. Aceste boli fungice afectează peștii, moluștele, crustaceele și coralii, inclusiv populațiile de animale folosite de oameni ca hrană. Ciupercile din ocean rareori dăunează plantelor, deși au fost raportate cazuri de ciuperci care infectează ierburi de mlaștină și vegetație de mangrove. Ciupercile infectează frecvent algele marine, diatomeele și cianobacteriile.