Digestia implică descompunerea particulelor mari de alimente în molecule suficient de mici pentru a fi absorbite de intestin. Mestecarea alimentelor începe procesul, dar cea mai mare parte a digestiei se bazează pe acțiunea fluidelor gastrointestinale care conțin enzime digestive. Aceste enzime sunt sintetizate și secretate în diferite părți ale tractului digestiv și sunt specifice tipului de hrană asupra căruia acționează.
Specific pentru proteine
Enzimele digestive ale proteinelor rup molecule mari de proteine în aminoacizi unici. Prima dintre aceste enzime pe care o întâmpină proteinele alimentare este pepsina din sucul gastric din stomac. Spre deosebire de majoritatea enzimelor digestive, pepsina este activă într-un mediu extrem de acid și rupe proteina în unități mai mici numite polipeptide. Când polipeptidele se deplasează de la stomac la intestinul subțire, acestea sunt supuse acțiunii mai multor enzime secretate de pancreas și intestinul subțire. Unele, cum ar fi tripsina și chimotripsina sunt cunoscute sub numele de endopeptidaze și decupează polipeptidele în bucăți chiar mai mici. Alții - exopeptidazele carboxipeptidază și aminopeptidază - smulg aminoacizii de la fiecare capăt al polipeptidelor. Rezultatul net al acestor enzime de digestie a proteinelor este un grup de aminoacizi individuali gata pentru absorbție.
Specific carbohidraților
Enzimele digestive care lucrează asupra carbohidraților din dietă includ amilaza și o varietate de enzime specifice zahărului. Amilaza este prezentă atât în saliva, cât și în sucul pancreatic și funcționează pentru a sparge molecule mari de amidon în maltoză, un zahăr format din două unități de glucoză legate între ele. Intestinul subțire eliberează enzime care scindează dizaharidele sau moleculele cu două zahăr, în componentele lor unice de zahăr. De exemplu, lactaza rupe lactoza în glucoză și galactoză, zaharoza scindează zaharoza în glucoză și fructoză în timp ce maltoza reduce maltoza la două molecule individuale de glucoză. Zaharurile simple pot fi apoi absorbite de către celulele care acoperă intestinul subțire.
Grăsime specifică
Grăsimile sau trigliceridele pe care le consumați sunt acționate de o enzimă digestivă numită lipază, fabricată de pancreas și secretată în intestinul subțire. Lipaza este o enzimă solubilă în apă, care nu reacționează cu grăsimile din dietă până când aceste lipide nu sunt amestecate cu un lichid, produs în ficat, numit bilă. Bila are un efect emulsionant asupra grăsimilor, reducându-le la picături din ce în ce mai mici, până când lipaza se poate amesteca cu ea suficient de bine pentru a digera fiecare trigliceridă în acizi grași și o moleculă de monogliceridă. În acest moment, intestinul subțire poate absorbi produsele digestiei grăsimilor.
Suplimente
Unii oameni au probleme cu digestia anumitor carbohidrați. De exemplu, dacă intestinul tău subțire nu produce suficientă lactază pentru a digera complet lactoza din dieta ta, zahărul nedigerat poate provoca simptome neplăcute, cum ar fi balonare, gaze și dureri abdominale, pe măsură ce se deplasează prin dumneavoastră tractului digestiv. Alte alimente care pot să nu fie complet digerate în intestin pot include:
- fasole
- varză
- brocoli
- cereale integrale
- ceapa
- sparanghel
În aceste cazuri, enzimele digestive suplimentare vă pot ajuta să descompuneți carbohidrații din alimentele care contribuie la supărarea digestivă.