Biologia este definită în general ca studiul organismelor vii și a proceselor vitale din și din jurul acestora, inclusiv procesele moleculare și chimice care mențin aceste organisme în viață. Biologia studiază evoluția și dezvoltarea oamenilor, animalelor, plantelor, ciupercilor și microorganismelor și interacțiunea acestora cu mediul lor. O multitudine de sub-discipline specializate se încadrează în aceste categorii și continuă să apară noi discipline.
Discipline de biologie celulară și subcelulară
•••Oli Scarff / Știri Getty Images / Getty Images
Toate organismele vii sunt compuse din cel puțin o celulă, care este construită din molecule. Biochimia și genetica moleculară sunt două domenii ale biologiei care studiază moleculele din celule și activitatea lor. Un biochimist examinează structura și reacțiile moleculelor specifice, în timp ce un geneticist molecular studiază modul în care moștenirea este afectată de molecule precum acidul dezoxiribonucleic sau ADN-ul. Există, de asemenea, biologi - numiți biologi celulari - care studiază celula ca unitate. Când celulele funcționează împreună într-un organism mai mare, ele formează țesuturi. Oamenii de știință care studiază țesuturile se numesc histologi; ei văd diferențele dintre tipurile de țesut la microscop.
Disciplinele biologice la nivel de organism
•••Peter Macdiarmid / Știri Getty Images / Getty Images
Biologii care investighează organisme întregi variază de la cei specializați în bacterii mici până la cei care studiază copaci sau elefanți. Microbiologia este studiul organismelor prea mici pentru a fi văzute cu ochiul liber, iar zoologia este studiul tuturor animalelor. Domeniul zoologiei are subdiviziuni, precum mamologia, ornitologia și ihtiologia - studiul mamiferelor, păsărilor și respectiv peștilor. Unii biologi își dedică munca plantelor; se numesc botanisti. Micologii studiază ciupercile.
Disciplinele de mediu în cadrul biologiei
•••Joe Raedle / Știri Getty Images / Getty Images
Disciplinele biologice care iau în considerare modul în care organismele interacționează cu mediul lor includ ecologia și știința și ingineria mediului. În timp ce oamenii de știință care studiază oceanul sunt numiți oceanologi, cei care studiază lacurile și râurile sunt limnologi. Biologii conservației examinează modul în care oamenii afectează și pot păstra și proteja cel mai bine mediul. Există chiar și biologi care studiază politica de mediu în Statele Unite și îi ajută pe oficialii guvernamentali să adopte și să aplice legi legate de conservarea mediului.
Biotehnologie și Biologie sintetică
•••Brent Stirton / Știri Getty Images / Getty Images
Domeniile mai noi și emergente în biologie includ biotehnologia și biologia sintetică. Potrivit International Genetic Engineered Machine Foundation, sau iGEM, biologia sintetică este proiectarea și construirea de noi piese biologice, dispozitive și sisteme în scopuri utile. Biologii care se concentrează pe secvențierea, manipularea și ingineria ADN se află în domeniul biotehnologiei. Uneori sunt numiți ingineri biomedici. Se așteaptă ca aceste două domenii să crească cu cel puțin 27% până în 2022, potrivit Manualului de perspectivă ocupațională al Departamentului Muncii din Statele Unite.