Există multe roluri diferite pe care acizii nucleici, care includ ADN-ul și ARN-ul, le joacă în corpul uman și în alte organisme vii. Oamenii de știință continuă să identifice în mod regulat funcții noi și diferite ale acizilor nucleici. Cu toate acestea, cele mai frecvente funcții se referă la codificarea informațiilor genetice și la producerea proteinelor.
Codificarea informațiilor
Poate cea mai cunoscută funcție a unui acid nucleic din organism este cea a ADN-ului sau a acidului dezoxiribonucleic. ADN-ul conține codul genetic, care constă în suma tuturor informațiilor necesare unei celule sau a unui organism pentru a-și îndeplini funcțiile. Celulele tale, de exemplu, au un nucleu central care conține ADN-ul tău. Pe baza informațiilor conținute în ADN, celula poate produce proteine structurale și funcționale care îi permit să funcționeze, explică Dr. Reginald Garrett și Charles Grisham în cartea lor „Biochimie”.
Transferul informațiilor
Pentru a face o proteină structurală sau funcțională, o celulă trebuie să obțină informații genetice de la ADN din nucleu și în restul celulei, unde se află mașina producătoare de proteine. Acizii nucleici numiți ARNm, pentru acidul ribonucleic mesager, se formează în nucleu. Copiază informații din ADN și apoi părăsesc nucleul. În citoplasmă sau mediu lichid al celulei, ARNm servește drept șablon de lucru al informațiilor genetice pentru mașinile producătoare de proteine.
Citirea șabloanelor
Un alt tip de ARN, ARNr, formează o porțiune a unui organit celular numit ribozom. Un ribozom este un pic de mașini celulare care de fapt citește ARNm și generează proteine, explică dr. Lauralee Sherwood în cartea sa „Fiziologia umană”. minuscule "r" în ARNr înseamnă "ribozomal". Odată ce ARNm părăsește nucleul, ribozomii - constituiți din ARNr și proteine - se leagă de ARNm și încep să citească șablon.
Preluarea aminoacizilor
Producția de proteine necesită încă un tip de acid nucleic: ARNt. Scurt pentru „ARN de transfer”, acești acizi nucleici lucrează cu ARNr pentru a genera proteine din șabloane de ARNm. Proteinele constau din lanțuri lungi de blocuri de construcție numite aminoacizi. Pe măsură ce ARNr citește ARNm, ARNr construiește proteine prin punerea împreună a aminoacizilor în ordinea corectă. ARNt ajută prin preluarea aminoacizilor corespunzători și aducerea lor la ribozom pentru asamblare într-o proteină.