Enzimele - proteine cu capacitatea de a cataliza reacțiile biologice - au capacitatea uimitoare de a lucra la viteze minunante. Câteva exemple notabile pot procesa mii de reacții în fiecare secundă. Reacția rapidă de catalază poate fi văzută chiar cu ochiul liber - trebuie doar să adăugați o anumită enzimă la peroxidul de hidrogen, iar lichidul va începe imediat să baloneze. Asta înseamnă, atunci, că de fiecare dată când crește concentrația substratului, enzimele vor reacționa prin creșterea vitezei de activitate?
Multe enzime procesează zeci sau sute de reacții în fiecare secundă în loc de mii. Inițial, o concentrație mai mare de substrat va crește activitatea enzimei, dar atunci când enzimele devin saturat, nu mai există o creștere a activității de procesare, indiferent de cât de mult substrat este prezent. Acest punct se numește viteza maximă - pe un grafic de activitate al vitezei față de concentrația substratului, linia de activitate se nivelează orizontal pe măsură ce se apropie de viteza maximă. Pentru a recapitula, puteți crește activitatea enzimei prin creșterea concentrației substratului, dar numai până la viteza maximă a enzimei.