În timp ce toamna s-ar fi putut transforma în sezonul de condimente de dovleac, suntem încă fani ai drumețiilor simple de toamnă în natură - și a frunzelor superbe de toamnă.
Din punct de vedere biologic, toamna reprezintă o schimbare majoră pentru plante. Zilele devin mai scurte - ceea ce înseamnă că există mai puțină lumină solară pentru energie - și copacii de foioase (cei care își pierd frunzele în timpul iernii) trebuie să înceapă să se pregătească pentru lunile înghețate care urmează.
Această schimbare fiziologică este motivul pentru care frunzele își schimbă culorile și, în cele din urmă, cad. Iată ce se întâmplă.
Dar să ne întoarcem: De ce sunt frunzele verzi în primul rând?
Într-un cuvânt: clorofila.
S-ar putea să știți deja că plantele generează energie prin fotosinteză. În timpul acestui proces, organele mici numite cloroplaste, care sunt ambalate cu clorofilă, absorb lumina soarelui și declanșează o reacție în lanț. În cele din urmă, fotosinteza produce glucoză, un zahăr pe care planta îl poate folosi pentru combustibil. (Și, psst, puteți citi mai multe despre toate acestea
Aici).În timp ce clorofila absoarbe o mare parte din lumina soarelui, ea reflectă și lumină înapoi în mediu. Pentru a fi exact, reflectă verde lumină - motiv pentru care frunzele pline de clorofilă arată verde.
Am înțeles - Deci, de ce se schimbă culoarea?
Vă amintiți cum am spus că zilele mai scurte sunt una dintre cele mai mari schimbări din toamnă? Ei bine, acele apusuri timpurii înseamnă că plantele nu au la fel de mult timp pentru a face fotosinteza. Deci plantele s-au adaptat pentru a răspunde zilelor mai scurte și temperaturilor mai scăzute ale căderii și încep să descompună clorofila pentru a se pregăti pentru lunile mai reci.
Ca urmare, frunzele nu sunt ambalate cu atât de multă clorofilă încât vor apărea verzi. În schimb, veți începe să vedeți câteva dintre alte pigmenți în frunză. Pigmenții numiți caroten, de exemplu, fac frunzele să pară roșii și portocalii, în timp ce cele numite xantofile par galbene.
Diferite tipuri de copaci au propriul lor amestec de pigmenți. De aceea arțarul din curtea din față ar putea deveni roșu strălucitor, în timp ce cenușa de pe stradă devine galbenă. Stejarii tind să aibă un amestec de atât de mulți pigmenți încât nu iese în evidență o culoare, motiv pentru care frunzele lor devin maronii.
De fapt, puteți elimina clorofila din frunze cu ușurință acasă, astfel încât să puteți vedea ce alți pigmenți ascund în frunzele copacilor din cartierul dvs. Iată cum să o faci.
Dar așteptați - și alți factori afectează culoarea
Ați observat vreodată că în câțiva ani frunzele arată absolut strălucitoare, în timp ce altele sunt doar cam, bine, drăguțe? Acest lucru se datorează faptului că temperatura și condițiile meteorologice afectează aspectul strălucitor al culorilor toamnei.
Zilele calde și însorite permit frunzelor să producă mai mult zahăr decât de obicei - și folosesc acea energie pentru a produce mai mulți pigmenți. Deci, frunzele pot arăta deosebit de strălucitoare după câteva zile de vreme însorită și caldă. Frost, pe de altă parte, tinde să facă roșii mai puțin vii - deci, dacă există o bruscă apăsare rece, s-ar putea să vedeți că frunzele încep să arate plictisitoare.
Chiar și micro-schimbările în condițiile din jurul copacului pot afecta atunci când devine culorile. Copacii care cresc din pământul scăzut al pădurilor - care tind să fie expuși la aer mai răcoros noaptea, deoarece aerul rece se scufundă și aerul cald crește - își schimbă culoarea mai repede decât copacii de pe pământul înalt. Iar copacii din oraș, înconjurați de aerul mai cald al unui mediu urban, pot dura mai mult timp pentru a se întoarce.
Iată de ce cad frunzele
Arborii fără frunze s-ar putea să nu arate la fel de frumos ca culorile toamnei. Dar, dintr-o perspectivă științifică, modul în care cad frunzele este încă destul de rece. Totul se reduce la un strat specializat de celule, numit stratul de abscisie, care ancorează fiecare tulpină a frunzei de ramură.
Pe măsură ce zilele se scurtează, plantele încep să taie „circulația” către strat, privându-l încet de hrană și apă. Odată ce alimentația sa este întreruptă, stratul începe să se usuce și frunza cade.
Cât durează să cadă frunzele depinde de vreme și, dacă nu este un an grozav pentru culorile toamnei, frunzele pot începe să cadă în câteva zile de la schimbarea culorii. Așa că nu așteptați - ieșiți acolo și bucurați-vă de frunzișul de toamnă cât puteți!