Meteorizarea se referă la orice proces prin care roca este descompusă la nivelul suprafeței. Aceasta se poate referi la uzura obișnuită sau la crăparea și despicarea suprafeței stâncii. Această defecțiune poate duce la mari schimbări structurale și distrugerea rocii, cunoscută sub numele de eroziune.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Meteorizarea biologică se referă în mod specific la intemperiile cauzate de organisme - plante, animale și bacterii.
Meteorizarea biologică vs. Meteorizare fizică și chimică
•••ekina / iStock / Getty Images
Cele trei tipuri diferite de intemperii sunt fizice, chimice și biologice. Meteorizarea fizică este cauzată de forțe mecanice, fără nicio modificare a structurii rocii. De exemplu, apa poate îngheța în interiorul unor mici găuri din piatră, provocând despicarea și crăparea stâncii. Meteorizarea chimică este cauzată de reacțiile dintre mineralele din rocă și substanțele chimice din exterior. Poate că cel mai cunoscut tip de intemperii chimice este ploaia acidă, precipitații care conțin acizi care corodează suprafața rocii.
Meteorizarea biologică se referă numai la meteorizarea cauzată de organisme - animale, plante, ciuperci și microorganisme, cum ar fi bacteriile. În timp ce anumite forme de alterare biologică, cum ar fi ruperea rocii de către rădăcinile copacilor, sunt uneori clasificate fie ca fizice sau chimice, intemperiile biologice pot fi fizice sau chimic. Meteorizarea biologică poate funcționa mână în mână cu intemperiile fizice prin slăbirea rocii sau expunerea acesteia la forțele intemperiilor fizice sau chimice.
Copaci și alte plante
•••itman__47 / iStock / Getty Images
Probabil că ați văzut intemperii biologice în acțiune dacă ați văzut vreodată un trotuar crăpat de o rădăcină de copac. Rădăcinile copacilor, ierburilor și ale altor plante pot crește în spații mici și goluri în stâncă. Când aceste rădăcini cresc, exercită presiune asupra stâncii din jurul lor, provocând golurile să se lărgească sau chiar să crape. Rădăcinile plantelor pot, de asemenea, să reziste la roci prin procese chimice. Când rădăcinile moarte se descompun, eliberează dioxid de carbon; acesta este uneori transformat în acid carbonic, care descompune chimic roca în sol.
Microorganisme și licheni
•••KirsanovV / iStock / Getty Images
Nu toate intemperiile biologice au loc vizibil. Multe microorganisme din sol și de pe suprafața rocii pot contribui. Unele bacterii obțin nutriție prin preluarea unei combinații de azot din aer și minerale - cum ar fi silice, fosfor și calciu - din rocă. Prin eliminarea acestor minerale, roca este slăbită și este supusă în continuare altor forțe meteorice, cum ar fi vântul și apa. Lichenii, colonii simbiotice de ciuperci și alge microscopice care cresc pe stâncă, contribuie, de asemenea, la intemperii. Ciupercile dintr-un lichen produc substanțe chimice care descompun mineralele din piatră. Algele, la fel ca bacteriile, folosesc aceste minerale pentru nutriție.
Activitatea animalelor
•••cnmacdon / iStock / Getty Images
Animalele pot contribui, de asemenea, la intemperii. Animalele pot merge pe stâncă sau o pot deranja, provocând alunecări de teren care răzuiesc sau netezesc suprafețele stâncii. Animalele îngropate, cum ar fi bursucii și alunițele, pot rupe roca subterană sau o pot aduce la suprafață, unde este expusă altor forțe meteorice. Unele animale se îngropă direct în stâncă. Cochilia este o moluscă, strâns legată de scoică, care își folosește cochilia pentru a tăia o gaură în stâncă, unde locuiește.
Ca animale, oamenii contribuie și la degradarea biologică. Construcțiile, mineritul și carierele se rup și perturbă porțiuni mari de rocă. Traficul pietonal peste rocă provoacă frecare care rupe particulele minuscule. Pe o perioadă lungă de timp, traficul pe jos poate provoca uzură semnificativă pe suprafețele stâncii.