Meteorologii prezic vremea Pământului folosind cele mai rapide supercalculatoare din lume pentru a genera modele sofisticate, împreună cu dispozitive din stațiile meteo care măsoară variabile precum temperatura și presiune. Una dintre cele mai importante variabile măsurate este temperatura. Tipul de termometru utilizat pentru măsurarea temperaturii variază în funcție de stația meteo specifică.
Termometru cu mercur
Termometrul cu mercur este un dispozitiv care se găsește în mod obișnuit în stațiile meteorologice amatoare. Este format dintr-un bec de sticlă conectat la o tijă, în care este plasat mercur lichid. Pe măsură ce temperatura crește, expansiunea termică determină creșterea și extinderea volumului de mercur de-a lungul tubului de sticlă. O scală este scrisă pe tubul de sticlă, permițând observatorului să citească temperatura în grade Celsius sau Fahrenheit. Amatorii tind să favorizeze termometrele cu mercur, deoarece sunt ieftine și ușor de manevrat. Principalele lor dezavantaje sunt timpul de răspuns lent la schimbarea temperaturii și necesitatea citirii manuale.
Termometru de rezistență
Rezistența electrică descrie procesul prin care electronii se împrăștie în fire metalice. Temperatura determină cantitatea de împrăștiere, iar această proprietate a condus la dezvoltarea termometrului de rezistență. Acest dispozitiv este format din sârmă metalică, cum ar fi platina, care este înfășurată într-o bobină și montată într-un tub de oțel. Rezistența măsurată este direct proporțională cu temperatura. Bobina se conectează la componentele electronice asociate care afișează temperatura pe un afișaj cu cristale lichide. Termometrele cu rezistență au timp de răspuns mai rapid decât omologii lor cu mercur și sunt acum standard în instrumente profesionale de vreme, deoarece permit înregistrarea automată a temperaturii pe un calculator. Datele sunt apoi transmise către sediul unui birou local de meteorologie pentru analiză.
Termometre cu bandă bimetalică
Un termometru cu bandă bimetalică este alcătuit din două benzi din metal diferit lipite una peste alta. Deoarece diferite metale se extind cu cantități diferite, o modificare a temperaturii duce la o îndoire a benzii bimetalice la un unghi semnificativ. Unghiul de deformare este proporțional cu schimbarea temperaturii și, prin urmare, benzile sunt utilizate în combinație cu o scală asemănătoare cadranului. Termometrele cu bandă bimetalică sunt utilizate într-o varietate de aplicații, de la termostate la termometre de exterior.
Termometru cu volum constant
Un termometru cu volum constant are un bec care conține o cantitate fixă de gaz, conectat la un manometru cu mercur sau un manometru. Pe măsură ce temperatura crește, presiunea gazului se schimbă, iar un manometru cu mercur măsoară această schimbare. Deși termometrele cu volum constant nu sunt utilizate direct în stațiile meteo, acestea sunt printre cele mai multe instrumente precise utilizate pentru măsurarea temperaturii și, prin urmare, sunt adesea folosite pentru calibrarea mai frecventă termometre.