Un experiment comun de chimie la clasă, schimbarea unui bănuț din cupru în argint în aur demonstrează modul în care elementele pot fi manipulate și combinate pentru a produce altceva. Căldura utilizată pentru a schimba bănuțul în aur face ca atomii de zinc care acoperă bănuțul să se deplaseze între atomii de cupru și să creeze alamă, care pare aur. Folosirea banilor care au fost produși înainte de 1982 asigură că vor conține suficient cupru pentru experiment; bănuții produși după 1982 sunt în mare parte zinc.
Păstrați amestecul aproape de fierbere și puneți bănuții în amestecul de hidroxid de sodiu și zinc până când devin complet argintii, aproximativ trei până la cinci minute.
Îndepărtați bănuții folosind clești și spălați-i sub apă curentă, îndepărtând orice bucăți de zinc care sunt lipite de bănuți.
Umpleți un pahar sau castron cu apă. Aprindeți un arzător Bunsen și puneți un bănuț de argint în clești. Încălziți bănuțul în flacăra arzătorului Bunsen, rotind uniform, timp de trei până la patru secunde, sau până când bănuțul devine auriu. Așezați bănuțul în apă până se răcește. Scoateți bănuțul din apă și uscați-l cu un prosop. Încălziți restul de bănuți, unul câte unul, în același mod, răcindu-i în recipientul cu apă.