Apa curge fără efort, dar mierea se revarsă încet. Lichidele se mișcă la viteze diferite datorită vâscozității lor: rezistența la curgere. Deși s-ar putea să simțiți că durează mult timp pentru a obține ketchup pe burger, vâscozitatea unor lichide poate fi măsurată în ani, nu în câteva minute. Experimentele pe termen lung au arătat că pasul gudronului, odată considerat a fi un solid, este de fapt un lichid extraordinar de vâscos la temperatura camerei.
Limbajul lichidelor
Unul dintre motivele pentru care a fost nevoie de atât de mult timp pentru a identifica pasul de gudron ca fiind lichidul cu cea mai lentă mișcare de pe planetă este pentru că arată ca un solid la temperatura camerei. Lichidele au proprietăți specifice, indiferent dacă curg repede sau agonizant, încet. Particulele tuturor lichidelor sunt destul de apropiate, dar nu dispun de un aranjament definit. Vibrează, schimbă poziția și chiar alunecă unul lângă celălalt. Nivelul vâscozității este, de asemenea, o proprietate. Depinde de forța de atracție dintre particule și de temperatura lichidului. Pe măsură ce temperatura crește, energia cinetică sau mișcarea crește. Cu cât o substanță are mai multă energie cinetică, cu atât particulelor le este mai ușor să rupă forța de atracție care le ține împreună. Acest lucru facilitează fluxul substanței.
Pitch Im-perfect
Gudronul, o substanță pe bază de carbon, se simte greu la atingere și poate fi rupt în bucăți cu o lovitură de ciocan. Pasul de gudron utilizat în experimentele pe termen lung provine din cărbune. Denumirile sale comune sunt bitum și asfalt. În afara laboratorului, pasul de gudron este utilizat la construirea drumurilor, hidroizolarea clădirilor și producerea electrozilor. Centrele pentru controlul bolilor consideră că vaporii de gudron sunt cancerigeni.
Procesul australian
Experimentul original Pitch Drop a început la Universitatea din Queensland în 1927. Un profesor de fizică, Thomas Parnell, a creat-o pentru a ilustra că unele substanțe au trăsături neașteptate. Parnell intenționa să arate că, contrar aspectului său, pasul gudronului este de fapt un lichid vâscos. Pitch a fost încălzit și turnat într-o pâlnie sigilată. Eșantionul s-a odihnit timp de trei ani, stabilindu-se. În 1930, pâlnia a fost deschisă și un pas aparent solid a început să curgă - foarte încet. Picăturile se formează de obicei în șapte până la 13 ani. Prima scădere a scăzut după opt ani; al doilea a durat nouă ani. A treia picătură a venit în 1954. Parnell nu mai era în viață pentru a rula experimentul, așa că școala a ignorat în mare măsură testul. Experimentul a primit un interes reînnoit în 1975. În 2013, la 83 de ani de la deschiderea pâlniei, a fost lansată cea de-a noua picătură, cu o cameră video care a surprins ocazia.
Picătura Dublinului
În 1944, un test similar al gudronului a fost stabilit la Trinity College din Dublin, Irlanda. Pâlnia, timpul de odihnă, perioada de așteptare, pierderea interesului - toate au fost la fel ca în experimentul australian. În secolul XXI, unii dintre fizicienii școlii au început să urmărească din nou picătura. Au fost instalate camere web pentru a permite oricărei părți interesate să monitorizeze progresul. Transmisiunea a arătat o scădere care a lăsat-o în cele din urmă pe 11 iulie 2013, la aproximativ 5 după-amiaza.
