Avantajele și dezavantajele utilizării propanului

Propanul este un gaz, deși poate fi transformat într-o formă lichefiată. Este un produs secundar al rafinării petrolului și al procesării gazelor naturale. Propanul este utilizat pe scară largă ca combustibil pentru încălzirea centrală, seturi de grătar, motoare și sobe portabile. Când butanul este adăugat la propan, acesta este lichefiat și cunoscut sub numele de GPL, gaz petrolier lichefiat. Propanul a fost identificat pentru prima dată în 1910 și a fost brevetat ca proces de extracție în 1913. În anii 1920, era în producție de masă și era folosit în milioane de case din Statele Unite.

Propanul este abundent în aprovizionare, dar este limitat în potențialul său, deoarece este un produs secundar al rafinării petrolului. Aprovizionarea și disponibilitatea acesteia sunt strâns legate de furnizarea și disponibilitatea de petrol. În timp ce petrolul este disponibil pe scară largă ca sursă de combustibil, la fel este și propanul. Cu toate acestea, acolo unde (sau când) petrolul este în cantitate redusă, propanul nu poate fi invocat pentru a fi o alternativă adecvată combustibil, deoarece alimentarea acestuia va fi la rândul său afectată de lipsa uneia dintre componentele cheie necesare pentru aceasta producție.

Un avantaj major al utilizării combustibilului cu propan este că este relativ rentabil. Pentru banii plătiți, produce mult mai multe unități de energie decât multe alte surse de combustibil. Este un combustibil eficient, iar aparatele cu propan au o perioadă de recuperare a economiilor de energie mult mai scurtă decât multe alte surse de combustibil. Aceasta înseamnă că cheltuiala inițială pentru furnizarea echipamentelor pentru arderea propanului se plătește mai repede odată cu luarea în considerare a prețului ieftin al combustibilului real.

Propanul este o sursă de energie destul de sigură, dar are riscuri. Este combustibil și, ca și în cazul oricărui gaz inflamabil, o scurgere poate fi potențial devastatoare. Este mai greu decât aerul, astfel încât orice scurgere de propan într-o zonă închisă se va scufunda și va deveni concentrată la nivelul podelei, unde poate evita detectarea. De asemenea, propanul este depozitat sub presiune ridicată, făcând din orice decompresie bruscă sau ruptură a containerului său un eveniment de forță violentă.

Un avantaj major al utilizării gazului propan ca combustibil este că, în comparație cu multe alte surse de combustibil, este ecologic. În termeni practici, aceasta înseamnă că îndeplinește standardele privind energia curată a aerului din partea Agenției pentru Protecția Mediului. Este netoxic și solubil în apă și, deoarece este un gaz, nu se poate vărsa, nu poate forma bazine sau poate lăsa reziduuri dăunătoare mediului.