Una dintre cele mai recunoscute aplicații ale chimiei din lumea reală este dezvoltarea materialelor plastice. De la dispozitive medicale care vă salvează viețile până la recipientele cu tupperware pe care le folosiți pentru a ține caserola rămasă, materialele plastice sunt în jurul vostru. Un tip de plastic este deosebit de cunoscut pentru versatilitatea și reciclabilitatea sa: polimerii termoplastici.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Polimerii termoplastici se formează atunci când se repetă unități numite monomeri care se leagă în lanțuri sau ramuri. Deoarece se înmoaie la încălzire, polimerii termoplastici sunt ușor de mulat într-o varietate de forme și, de asemenea, se pretează la reciclare. Utilizările obișnuite pentru polimerii termoplastici includ fabricarea țevilor, cablurilor, curelelor, izolatorilor și adezivilor.
Ce este un polimer?
Un polimer este pur și simplu un material compus din mai multe unități repetate numite monomeri care se leagă între ele în lanțuri sau ramuri. Unii polimeri precum amidonul, celuloza și cauciucul apar în mod natural, în timp ce alții precum poliesterul, nylonul și plasticul sunt sintetici.
Ce face speciali polimerii termoplastici?
Monomerii care alcătuiesc polimerii termoplastici se reunesc prin legături electrice numite forțe van der Waals care atrag slab molecule neutre unul către celălalt. Aceste unități care se repetă se aranjează astfel încât moleculele de polimer termoplastic să arate ca multe fire de perle amestecate împreună.
Deoarece legăturile lor sunt slabe, polimerii termoplastici se înmoaie ușor atunci când sunt încălziți, permițând producătorilor să le muleze într-o gamă largă de forme, apoi să le rezolve și să le muleze din nou. Această capacitate de reutilizare a polimerilor termoplastici pe termen nelimitat înseamnă că sunt foarte reciclabili.
Alte beneficii ale acestor polimeri includ rezistența excelentă și tendința de a rezista la scădere. Pe de altă parte, polimerii termoplastici prezintă câteva dezavantaje, inclusiv costuri ridicate de producție și faptul că se topesc ușor, ceea ce le face inadecvate pentru unele temperaturi ridicate aplicații.
Care sunt unii polimeri termoplastici comuni?
Există de fapt multe tipuri de polimeri termoplastici, care sunt unici ca formă și funcție. Producătorii folosesc adesea polietilenă de înaltă presiune pentru a încapsula obiecte rigide precum echipamentele electrice. Polietilena de joasă presiune este foarte elastică și ideală pentru izolarea cablurilor electrice. Poliamida este cel mai frecvent asociată cu producția de frânghii și curele. Poate că cel mai ușor de recunoscut polimer termoplastic este clorura de polivinil sau PVC, care se mulează ușor în țevi, recipiente și materiale de izolare. În cele din urmă, unii adezivi sunt polimeri termoplastici, inclusiv acrilați, cianoacrilați și epoxidici.
În timp ce polimerii termoplastici vin într-o gamă largă de formate și servesc multe scopuri unice, caracteristicile de bază ale acestor materiale rămân aceleași: versatilitate ridicată și reciclabilitate. Când vine vorba de aplicații chimice în lumea reală, ar fi greu să găsiți un exemplu mai bun decât producția de materiale plastice, inclusiv polimeri termoplastici.