Hidrogenul este primul element din tabelul periodic al elementelor. Tabelul periodic este conceput astfel încât elementele cu proprietăți similare să fie în aceeași coloană. Ceea ce face ca elementele să fie similare este faptul că toți cei din aceeași coloană au un număr egal de electroni de valență. Deoarece hidrogenul este primul element din tabel, cele patru elemente cu cele mai similare proprietăți cu hidrogenul vor fi următoarele patru în coloană.
Litiul este cel mai ușor metal din lume. Acesta este adesea utilizat în aplicații pentru aeronave din acest motiv. Este, de asemenea, un element comun în baterii. Litiul are, de asemenea, cea mai mare căldură specifică dintre orice element cunoscut. Acest lucru îl face valoros pentru situațiile de transfer de căldură.
Elementul sodiu este cel mai bine cunoscut pentru relația sa cu sarea de masă, pe care oamenii o folosesc din abundență în prepararea și conservarea alimentelor. Combinația de sodiu și clorură, care este sarea de masă, este cel mai abundent element de pe Pământ. Este adevărat, sodiul pur nu se găsește în mod natural. Are o reacție violentă cu apa și se poate aprinde de fapt în anumite circumstanțe. Vaporii din sodiu sunt folosiți pentru a crea lumini galbene. Sub forma sa lichidă, sodiul poate acționa de fapt ca un agent de răcire de înaltă calitate. Este atât de eficient în acest sens încât este folosit pentru răcirea reactoarelor nucleare.
Potasiul este un alt element care este prezent pe tot Pământul ca o combinație, dar nu se găsește în stare pură în natură. Potasiul este un metal pe care corpul uman îl folosește ca vitamină. La om, contracarează efectele prea multă sare din dietă. Atunci când este combinat cu hidrogen, creează un gaz foarte inflamabil. Este atât de inflamabil încât trebuie depozitat în ulei mineral pentru a preveni aprinderea.
Rubidiul este un element care începe ca un efect secundar al creării elementului litiu. Rubidiul este un metal ușor de ionizat. Acest lucru îl face o alegere practică pentru dezvoltarea fotocelulelor. Rubidiul poate fi folosit în cele din urmă pentru a propulsa nave spațiale prin ionizare. În ciuda faptului că este un element cunoscut din 1861, rubidiul nu este încă complet înțeles.