Procesul de topire este atunci când fabricile industriale extrag sau topesc metale mai pure și mai rafinate din minereuri. Metale precum cuprul sau plumbul sunt deseori extrase folosind acest proces din probe de pământ și depozite. Deși topirea ajută la producțiile de metal, există multe dezavantaje ale topirii care afectează mediul.
Poluanți atmosferici toxici
Procesul de topire descompune minereul care conține nu numai metale, ci și alte substanțe chimice. Drept urmare, multe dintre substanțele chimice din minereu ajung în atmosferă. Unele substanțe chimice includ dioxidul de sulf și fluorura de hidrogen, care sunt greață și poluează atmosfera.
Poluarea apei
Produsele reziduale din topire includ deșeuri lichide în aprovizionarea cu apă. Apa folosită pentru răcirea resturilor de minereu este de obicei eliminată în mod ecologic. In orice caz; poate apărea drenaj accidental, permițând acestei ape toxice să intre înapoi în mediu. Această apă conține o serie de substanțe chimice periculoase, cum ar fi plumbul și cromul, care sunt extrem de periculoase pentru viața plantelor și a animalelor.
Ploaie acidă
Ca urmare a poluării de la o instalație de topire, pot fi produse ploi acide. Ceața acidului sulfuric este emisă de aceste plante care intră și rămân prinse în atmosferă. Acidul poate călători cu câteva mile înainte de greutatea gravitației, iar activitățile meteo determină căderea acidului cu ploaie, creând ploi acide. Ploaia acidă grăbește eroziunea pe uscat și dăunează fizic plantelor și animalelor la atingere.
Sănătatea lucrătorilor
Lucrătorii de la uzinele de topire sunt expuși în fiecare zi la substanțe chimice toxice. Deși daunele aduse mediului pot fi costisitoare pentru public, lucrătorii tind să fie expuși la niveluri mai ridicate de toxine din cauza expunerii directe în fabricile de topire. Inhalarea este modul obișnuit în care mulți lucrători ajung să se expună substanțelor chimice toxice ale topirii, care pot dăuna sănătății și productivității lucrătorilor în plantele de topire.