Purificarea apei potabile implică îndepărtarea oricăror contaminanți din sursele de apă care pot provoca daune sau care poate pune niveluri peste nivelurile impuse la nivel federal stabilite pentru anumite substanțe chimice și care apar în mod natural minerale. Metodele de purificare variază în funcție de zonă și de ce minerale și substanțe chimice sunt cele mai proeminente în sursa de apă, dar implică de obicei utilizarea substanțelor chimice.
Cloraminele și alte substanțe chimice precum clorul sunt cel mai comun mod de purificare a apei potabile. Clorul pur este, de asemenea, un produs chimic utilizat în mod obișnuit, dar poate fi toxic dacă este manipulat în moduri greșite sau este prezent la niveluri prea mari. Atât clorul, cât și cloraminele acționează pentru a ucide bacteriile și alte substanțe nocive care pot fi găsite în sursele de apă potabilă.
Dioxidul de clor este o altă separare de clor care poate fi utilizat pentru tratarea și purificarea apei potabile. Cu toate acestea, nu mai este folosit atât de des din cauza volatilității gazului pe care îl produce (care este ușor combustibil), și pentru că crește nivelurile de clorit depășite nivelurile recomandate de Statele Unite guvern.
Peroxidul de hidrogen este o altă substanță chimică care este adesea adăugată la apa potabilă pentru a o purifica. Peroxidul de hidrogen este de obicei combinat cu un activator numit acid formic și funcționează bine asupra protozoarilor și agenților patogeni dăunători din alimentarea cu apă. Cu toate acestea, purificarea apei durează mai mult decât clorul și poate deveni o fitotoxină (sau o otravă vegetală capabilă să omoare oamenii într-o doză suficient de mare) dacă nu este utilizată corespunzător. De asemenea, modifică nivelul pH-ului apei, ceea ce necesită substanțe chimice suplimentare pentru a readuce pH-ul la normal.