Culturile modificate genetic (GM) au luat o pondere din ce în ce mai mare din piața de semințe din SUA. O trăsătură care pare deosebit de populară în rândul fermierilor este toleranța la erbicide (HT). Roundup Ready Corn este rezistent la un erbicid comun numit glifosat.
Tipuri
Roundup este numele de marcă pentru un produs vândut de compania Monsanto; ingredientul său activ este glifosatul. Culturile proiectate genetic pentru a fi tolerante la glifosat sunt adesea numite culturi Roundup Ready, deși termenul este de fapt, o marcă înregistrată a companiei Monsanto și se referă tehnic doar la o marcă de semințe vândută de Monsanto.
Funcţie
Glifosatul ucide plantele prin inhibarea unei enzime pe care celulele lor o utilizează pentru a sintetiza aminoacizii, molecule de care plantele au nevoie pentru a produce proteine. Prin introducerea unei gene în celulele vegetale, oamenii de știință au reușit să producă plante care pot supraviețui erbicid nevătămat, permițându-le fermierilor să aplice glifosat ca agent de combatere a buruienilor fără a se îngrijora de efectul asupra recolta lor.
Caracteristici
Culturile modificate genetic combină adesea toleranța la erbicide și rezistența la dăunători, deoarece ambele sunt trăsături extrem de dorite. Atât Roundup Ready Corn, cât și alte soiuri modificate genetic au crescut rapid în popularitate cu fermierii americani, deși controversa persistentă asupra culturilor modificate genetic a împiedicat acceptarea lor pe scară largă în Europa și în unele țări asiatice.
Considerații
Dacă plantele recoltate polenizează încrucișat cu rude sălbatice, descendenții lor ar putea moșteni trăsătura de toleranță la erbicide, creând astfel buruieni care rezistă erbicidelor. Există unele dovezi că acest lucru a avut loc deja și că unele buruieni, cum ar fi raigrasul și iepura de cal, ar fi putut dobândi niveluri diferite de rezistență la glifosat.
Controversă
Susținătorii culturilor biotehnologice consideră că porumbul Roundup Ready și alte inovații similare permit fermierilor maximizați randamentul și profiturile și că culturile biotehnologice sunt esențiale pentru a hrăni o lume în creștere rapidă populației. Oponenții, precum Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați, susțin că beneficiile culturilor modificate genetic sunt exagerate și că culturile modificate genetic ar putea crea probleme de mediu.