Argonul, un element care se găsește în abundență relativă în atmosfera Pământului, nu este un gaz cu efect de seră, deoarece oxigen, azot și alte gaze, este în mare parte transparent la lungimile de undă ale luminii responsabile de prindere căldură. Argonul nu formează molecule suficient de mari și complexe pentru a bloca lumina infraroșie, așa cum fac gazele cu efect de seră cunoscute precum dioxidul de carbon și metanul.
Despre Argon
Un membru al gazelor nobile, un grup de elemente care include și heliu, xenon și neon, argonul nu se combină în mod normal cu alți atomi pentru a produce molecule - nici măcar cu el însuși. Datorită acestei proprietăți, gazul argon este format din atomi unici, spre deosebire de azot și oxigen, care formează perechi de atomi, precum și molecule mai complexe. Argonul reprezintă aproximativ 0,9% din atmosfera Pământului - o cantitate semnificativă, chiar în spatele azotului la 78% și a oxigenului la 21%.
Efect de sera
Efectul de seră este rezultatul unei acumulări de căldură prinse în atmosferă în apropierea suprafeței Pământului. Gazele precum dioxidul de carbon permit trecerea soarelui vizibil, dar blochează lumina infraroșie produsă atunci când lumina încălzește pământul și oceanele. Serele au suprafețe mari de sticlă care lasă să intre lumina soarelui; la fel ca CO2, sticla blochează lumina infraroșie, încălzind camera. Planeta Venus este un exemplu extrem al efectului de seră; atmosfera sa este de 96,5% dioxid de carbon, iar temperatura suprafeței sale are în medie 457 grade Celsius (855 grade Fahrenheit).
Vibrații moleculare
Gazele cu efect de seră au molecule care vibrează în simpatie cu lumina infraroșie, dar nu vizibilă; absorb și radiază energie în infraroșu, dar permit trecerea luminii normale. Deși argonul absoarbe anumite lungimi de undă ale luminii, este practic transparent până la infraroșu. Deoarece lumina infraroșie trece prin argon, orice obiect cald înconjurat de gaz se răcește prin radierea căldurii în spațiul înconjurător.
Gaze de seră notorii
Dioxidul de carbon este probabil cel mai discutat gaz cu efect de seră, întrucât centralele electrice care alimentează cărbunele și alte activități umane pompează în atmosferă multe miliarde de tone în fiecare an. Metanul este un alt, cu potențialul de captare a căldurii de 25 de ori al dioxidului de carbon; cu toate acestea, metanul durează doar 12 ani în atmosferă înainte de a se descompune. Oxizii de azot au un efect de seră de aproape 300 de ori mai mare decât CO2 și persistă timp de peste 100 de ani. De asemenea, sunt îngrijorătoare fluorocarburile clorurate, deși acestea se găsesc în cantități mult mai mici decât CO2 sau metanul.