Un barometru este orice instrument care măsoară presiunea aerului. Barometrele vin în două forme de bază: barometrul aneroid și barometrul cu mercur. Barometrele aneroide folosesc celule care se extind și se contractă pe măsură ce presiunea aerului se schimbă. Presiunea aerului este măsurată prin atașarea unui ac în aceste celule. Un barometru cu mercur, pe de altă parte, folosește mercur care crește și cade ca răspuns la modificările presiunii aerului.
Barograful este un tip de barometru aneroid. Dispozitivul are o capsulă metalică mică, flexibilă, cunoscută sub numele de celulă aneroidă. Construcția acestui instrument creează un vid, astfel încât mici modificări ale presiunii aerului pot provoca contracția sau expansiunea celulei. Calibrarea celulei aneroide este apoi efectuată, iar schimbările de volum sunt transmise prin pârghii și arcuri către un braț care se mișcă în consecință. Barografele au un indicator situat pe partea laterală a unui cilindru care se rotește împreună cu hârtia grafică. Indicatorul urmărește pe hârtie pe măsură ce cilindrul se rotește. Aceste trasări indică creșterea și scăderea presiunii.
Barometrul simplu ca un ceas este un alt tip de barometru aneroid. Funcționează în același mod ca și barograful, cu excepția faptului că folosește un indicator care se deplasează de la stânga la dreapta într-o mișcare semicirculară peste un cadran pentru a indica presiuni scăzute și înalte.
Un barometru cu mercur are un tub lung de sticlă umplut cu mercur răsturnat într-un castron de mercur cunoscut sub numele de cisternă. Pe măsură ce mercurul iese din tub și intră în cisternă, creează un vid în partea superioară a tubului. În mod natural, vidul exercită o presiune foarte mică sau deloc asupra mediului înconjurător. Presiunea aerului este responsabilă pentru menținerea coloanei de mercur sus. Pe măsură ce presiunea aerului împinge mercurul în cisternă, în schimb, mercurul împinge în sus cu aceeași cantitate de presiune asupra mercurului din interiorul tubului de sticlă. Înălțimea mercurului din interiorul tubului indică presiunea totală exercitată de mediu.