Umiditatea și temperatura interacționează, iar una le controlează pe cealaltă. Pe măsură ce temperatura se schimbă, se schimbă și cantitatea de evaporare și umiditate sau umiditate din aer. Astfel, temperatura, evaporarea și umiditatea sunt fenomene de mediu interdependente. Umiditatea crește pe măsură ce temperaturile se răcesc și aerul se apropie de punctele sale de rouă. Punctul de rouă este temperatura la care atmosfera devine saturată și cunoașterea este esențială pentru a putea măsura umiditatea.
Umiditate relativă
Înțelegerea relației dintre temperatură și umiditate necesită o metodă de măsurare a umidității. Umiditatea relativă (HR) exprimă cantitatea de umiditate din aer. Se calculează la procentul de umiditate reală împărțit la cât de multă umiditate poate păstra aerul la o anumită temperatură. Rezultatul este HR. De exemplu, o HR de 50% înseamnă că aerul conține jumătate din umezeala pe care ar putea să o conțină la temperatura actuală.
Punct de condensare
Când aerul se satură și se condensează, acesta a atins punctul de rouă. Punctul de rouă este calculat prin răcirea aerului, în același timp contabilizând evaporarea. Temperatura la care aerul răcit atinge 100% din HR este punctul său de rouă. De exemplu, dacă HR la 21 grade Celsius (70 grade Fahrenheit) este de 40%, punctul de rouă va fi atins atunci când aerul este răcit la 7 grade Celsius (44 grade Fahrenheit). La această temperatură, aerul se va condensa și se va forma „roua”.
Evaporare
Evaporarea este cantitatea de apă transformată în vapori, care apoi se ridică în atmosferă. Când HR este scăzut, evaporarea va crește, deoarece aerul poate reține mai mulți vapori de apă. Aerul mai rece va reduce rata de evaporare, deoarece atinge mai repede punctul de rouă sau punctul de saturație. În schimb, încălzirea aerului va reduce RH și îl va abate de la punctul său de rouă. Acesta este motivul pentru care un cuptor într-o casă în timpul iernii va reduce dramatic HR-ul într-o casă, deoarece aerul interior este încălzit cu multe grade mai mare decât aerul rece din exterior.
Psihometru
Un psihrometru este un dispozitiv care măsoară HR. Are două termometre, un bec uscat și un bec umed. Termometrul cu bec uscat măsoară temperatura curentă a aerului. Termometrul cu bec umed este saturat și lăsat să se răcească prin evaporare. Această răcire prin evaporare va asigura temperatura punctului de rouă. Punctul de rouă va fi cea mai rece temperatură citită de termometrul cu bec umed. Un RH mai mic va evapora mai repede becul umed. O diagramă de umiditate sau un calculator pot fi apoi utilizate pentru a calcula HR.