Extracţie
Extracția gazelor naturale începe cu forarea unei puțuri. Aceste puțuri sunt forate special pentru gazul natural, dar deoarece gazul natural se găsește adesea în aceleași zăcăminte ca petrolul, uneori extragerea gazelor naturale este o operație secundară a extracției petrolului sau este pompată înapoi în fântână pentru viitor extracţie. Într-o operațiune tipică, puțul este forat, o carcasă de beton și metal este instalată în gaură și o pompă de colectare este instalată deasupra acestuia.
Pregătirea și transportul
După ce a fost adus din depozitul său subteran, gazul natural brut este mai întâi transportat la un punct de colectare. Aici, conductele din toate puțurile adiacente adună gazul brut împreună pentru pre-procesare, care elimină apa și condensatele. Apoi, este aproape întotdeauna conductat către o fabrică de procesare. Dacă acest lucru nu este fezabil, gazul este pompat într-un depozit subteran pentru conducte și utilizare viitoare. Este prea scump să lichefiați gazul natural brut pentru a fi transportat la o rafinărie, iar acest lucru se întâmplă rar, dacă se face vreodată.
Prelucrare la Rafinărie
Gazele naturale brute sunt fabricate în cea mai mare parte din metan, dar conțin și un număr mare de alte gaze cu hidrocarburi. Prima etapă este îndepărtarea gazelor acide prin tratament cu amină sau membrană. Acest acid este de obicei procesat în produse cu sulf. Apoi se elimină orice apă rămasă, care este urmată de îndepărtarea mercurului prin filtrarea gazului prin cărbune activ. În cele din urmă, azotul și lichidele din gaze naturale sunt eliminate prin distilare criogenică la temperatură scăzută. Acest lucru are ca rezultat gazul „natural” care este utilizat pentru gătit și încălzire în case.