Catalaza este o enzimă obișnuită, găsită în aproape toate organismele vii. Catalizează peroxidul de hidrogen în apă și oxigen și protejează organismele de radicalii liberi. De asemenea, are utilizări industriale pentru a preveni anumiți contaminanți din alimente și ca dezinfectant pentru lentilele de contact și agent de curățare în altele produse.
Oxigenul este crucial pentru viață; cu toate acestea, atunci când folosim oxigen, corpurile noastre produc în mod constant radicali liberi. Radicalii liberi sunt molecule sau atomi instabili chimic. De asemenea, fac alte molecule sau atomi din corp foarte instabili, deteriorând astfel proteinele, membranele celulare și chiar structura ADN-ului. Acesta este un proces care poate duce la deteriorarea permanentă a celulelor și țesuturilor, rezultând infecții, declin mental, sistem imunitar deprimat, boli articulare și boli de inimă Se consideră că radicalii liberi joacă un rol important în procesul de îmbătrânire.
Testul catalazei este utilizat pe scară largă de microbiologi în laborator pentru a recunoaște și diferenția speciile bacteriene. Uneori, testul catalazei este combinat cu alte teste, cum ar fi testul de rezistență la antibiotice, în timp ce acesta nu poate identifică singur un anumit organism, însă testul catalazei rămâne un instrument important în domeniul biologic experimente.
Studii științifice recente indică faptul că nivelurile scăzute de catalază ar putea fi un factor în procesul de cenușare a părului uman. Peroxidul de hidrogen este produs în mod natural în corpul uman. Este un agent puternic de oxidare și albire. Catalaza descompune peroxidul de hidrogen în apă și oxigen. Cu toate acestea, atunci când există o scădere a nivelurilor de catalază, peroxidul de hidrogen nu poate fi descompus. Acumularea de peroxid de hidrogen decolorează părul din afară.
Catalaza este utilizată pe scară largă în industria alimentară. Catalaza îndepărtează peroxidul de hidrogen din lapte, astfel ajută la producția de brânză. Catalaza previne oxidarea alimentelor, de aceea poate fi utilizată la ambalarea alimentelor.
Catalaza este uneori folosită pentru dezinfectarea lentilelor de contact. În prezent, catalaza este utilizată în industria estetică în mai multe tratamente cu mască, deoarece ajută la creșterea oxigenării celulare în straturile superioare ale epidermei.