Fiind Cu sînge rece (ectotermic) și, astfel, incapabili să-și regleze propria temperatură corporală cu activitate metabolică, șerpii sunt vulnerabili la temperaturi scăzute. Pentru a face față vremii sub îngheț, șerpii din regiunile temperate „hibernează” în timpul iernii, deși unele oamenii de știință restricționează acest termen la creaturi cu sânge cald și se referă în schimb la repausul iernat șerpi ca brumație.
Problema nu este doar că temperaturile puternic reci pot ucide direct șerpii, ci și asta lentoarea provocată de frig înseamnă că reptilele sunt mai puțin capabile să prindă și să digere prada și să evite prădători. Toate aceste motive fac ca găsirea iernării să fie izolată și ascunsă corespunzător gropi - sunat hibernacula - esențial pentru supraviețuirea șarpelui în climă mai rece.
Hibernarea șarpelui: Efectele climatului
Nu este surprinzător că șerpii care locuiesc în clime cu temperaturi mai severe de iarnă își petrec o porțiune mai mare din an brumând.
Șerpii din nordul Statelor Unite și Canada, de exemplu, pot bruma până la șapte sau opt luni, în timp ce cei din regiuni mai blânde din sudul SUA pot face acest lucru doar câteva săptămâni sau câteva luni. Șerpii care locuiesc în habitate cu înălțime mai mare tind să brumeze mai mult decât omologii lor de pe câmpie.
Momentul temperaturilor de iarnă și de primăvară, desigur, variază de la an la an: debutul timpuriu al vremii reci în toamnă poate conduce șerpi în hibernacula lor mai devreme decât de obicei, la fel cum vremea neobișnuit de caldă de toamnă sau iarna devreme îi poate încuraja să rămână activi mai târziu în sezon.
Unde merg șerpii în timpul iernii? Vă prezentăm Hibernaculum
În funcție de specie și regiune, șerpii folosesc o mare varietate de hibernacule diferite pentru iernare. Deși pot apărea sub mai multe forme, hibernacula șarpelui trebuie, în general, să se afle sub linia înghețului sau în microclimate protejate altfel de îngheț.
În deal sau teren montan, de exemplu, hibernacula de șarpe este adesea situată pe versanți orientați spre sud, care primesc mai multă lumină solară și sunt astfel mai calzi.
Accesul la apă este, de asemenea, important: Unele studii au sugerat că desicarea este un factor de mortalitate mai semnificativ în rândul șerpilor care iernează decât epuizarea rezervelor de grăsime. Șerpii pot muri, de asemenea, în hibernacula lor în timpul iernilor deosebit de severe și când prădătorii, cum ar fi scufundări sau bursucii îi localizează și îi dezgropă.
Temperaturile excesiv de calde pot fi, de asemenea, problematice, deoarece pot provoca un metabolism mai ridicat la un șarpe hibernant și îl pot determina să piardă în greutate.
Șerpii care iernează individual pot folosi mici crăpături de piatră, cioturi sau găuri de animale existente. Șarpele cu clopote Massasauga din America de Nord centrală, de exemplu, se folosește adesea Rac de râu vizuini.
Tipuri de adăposturi de șarpe
Unii șerpi iernează comun în adăposturi mai mari, cum ar fi câmpurile de talus de pe munte și alte grămezi de stâncă sau caverne subterane.
Peste 50.000 de șerpi de jartieră pot ierni împreună în cavernele de calcar din Manitoba. Astfel de congregații de masă pot reflecta o lipsă generală de hibernacula adecvată pe un anumit peisaj și pot consta în mai multe specii de șerpi care se îngrămădesc împreună.
Șerpii cu clopotei hibernante, de exemplu, pot împărți săpăturile lor de iarnă cu alte tipuri de șerpi precum curse, șerpi gopher și șerpi cu nas de porc.
În timp ce majoritatea speciilor de șarpe folosesc adăposturi existente pentru hibernacula lor - inclusiv structuri artificiale de instalare adecvată, cum ar fi fântâni abandonate sau cavaleri de pod - unele, cum ar fi șarpele de pin nordic și șerpii cu nas de porc, își pot săpa propriile vizuini.
Hibernacula de șarpe poate fi utilizată în mod repetat an după an, deceniu după deceniu. Un studiu asupra șerpilor de pin nordici din New Jersey Pine Barrens a arătat anumite bălți de iernare utilizate în mod regulat pentru durata unui studiu de 26 de ani, unii dintre ei anual, iar alții au rămas vacanți câțiva ani și apoi s-au întors la.
Acest fel de fidelitate (filopatrie, în terminologia tehnică) la hibernacula de înaltă calitate poate pune șerpii în pericol: este prea obișnuit, din păcate, pentru oameni condus de frica greșită sau de ura față de șerpii cu clopotei, de exemplu, pentru a depista și distruge populații întregi de iernare în gropi.
Activitate în timpul Brumation
În timpul brumării, șerpii nu sunt complet expulzați către lume: sunt treji și într-o oarecare măsură activi, deși mișcările și energia lor sunt limitate. În regiunile temperate mai blânde, șerpii pot ieși din vizuini în timpul vrăjilor calde de iarnă pentru a se lăuda, deși starea lor modestă le pune la risc de prădători.
Chiar și în condiții de latitudine mai mare, șerpii se pot deplasa în refugiul confortabil al hibernaculelor lor. Studiile de telemetrie sugerează, de exemplu, că își pot schimba locația către refugii din ce în ce mai calde din complexele lor de peșteră pe măsură ce iarna progresează și temperaturile scad.
Intrarea și ieșirea din Densul de iarnă
Herpetologii se referă la mișcarea șerpilor în gropi de iarnă ca pătrundere și mișcarea din ele ca. ieşire. La ambele capete ale perioadei de brumare, tinde să existe un timp de tranziție de măcinare în jurul sitului general de iernare.
Acest lucru este cu siguranță adesea cazul în timpul apariției primăverii, când șerpii se răsfrâng în mod obișnuit în după-amiezile calde și însorite din apropierea lor hibernacula și apoi se retrag din nou în ele noaptea, uneori timp de câteva săptămâni înainte de a pleca complet către sezon. Un studiu asupra hibernaculelor utilizate de șerpi de șobolan negru în Ontario au arătat că șerpii se prindeau adesea în copaci mari și bătrâni lângă densitățile lor în timpul ieșirii de primăvară.