Florile și fructele sunt două dintre părțile unei plante pe care oamenii le iubesc cel mai mult. Decorează plantele, uneori hrănesc oameni și animale și pot avea parfumuri plăcute. Cu toate acestea, fructele și florile funcționează în primul rând în reproducerea plantelor. Modul în care funcționează fructele și florile variază oarecum în funcție de speciile specifice de plante, dar în toate plantele, acestea ajută la reproducere în unele moduri similare.
Polenizarea florilor
Florile sunt locul în care are loc polenizarea. Polenul de flori provine dintr-o parte a plantei numită „stamină” și conține contribuția reproductivă masculină, numită „gamete”. Când apare polenizarea, polenul masculin se transferă la structurile de plante feminine numite „stigmatizare” și „pistili”. Unele plante au flori atât cu polen cât și stigmat, astfel încât o singură floare să poată poleniza în sine. Alte plante au flori cu doar pistile și flori cu doar stamine. Polenul se poate transfera de la o floare la alta prin aer și pe insecte, cum ar fi albinele. Florile viu colorate și parfumate tind să se bazeze pe insecte mai degrabă decât pe vânt pentru a le poleniza; atrag insectele prin culorile lor strălucitoare sau prin parfumul lor.
Producția de semințe
Când polenizarea are loc într-o plantă cu flori, polenul masculin intră în ovarul feminin conținând ovule feminine. Ovulul feminin al plantei se maturizează apoi într-o sămânță. Producția de semințe creează și fructe. Semințele sunt esențiale pentru supraviețuirea plantelor, deoarece creează plante noi.
Producția de fructe
Fructele sunt acoperiri de semințe. Sunt ovare de plante mature care acoperă ovule de plante mature, denumite mai frecvent semințe. Unele fructe, numite fructe „simple”, provin din flori care au un singur ovar și, prin urmare, au o formă simplă rotundă cu una sau mai multe semințe. De exemplu, piersicile și roșiile provin din flori cu un singur ovar. Alte fructe, numite fructe „agregate”, provin din flori care au mai mult de un ovar. Aceste fructe au adesea o formă mai complexă decât fructele simple, cum ar fi zmeura și căpșunile.
Nucile, deși sunt considerate în mod normal parte a unui grup alimentar uman separat decât fructele, sunt de fapt fructe cu coji dure. Semințele de arțar cu aripi sunt, de asemenea, fructe, la fel ca și conurile de dovleac și pin.
Funcția de fructe
Fructele protejează semințele. Se coc pe măsură ce semințele se maturizează și apoi ajută la descărcarea semințelor, mai degrabă decât la protejarea lor. Fructele ajută plantele să răspândească semințele, deoarece animalele transportă și aruncă semințele atunci când mănâncă fructe. Fructele cad de asemenea din copaci și încep noi plante fructifere chiar lângă plantele existente.
