Lupii și coioții împărtășesc multe trăsături comune. Amândoi sunt membri ai familiei câinilor, în special în genul canis. Acest gen include și șacali și câini domestici. Lupii și coioții au ambii în formă de câine, au organizații societale similare și sunt percepuți ca fiind amenințări la animale. În timp ce aceste similitudini există, există și diferențe majore între cele două.
Aspect
Lupii și coioții par foarte asemănători ca aspect la prima vedere, dar mai multe diferențe sunt ușor de văzut. Coiotii au urechi mai lungi și un nas mai ascuțit decât lupii. Picioarele lor sunt vizibil mai subțiri și mai scurte decât cele ale lupilor. Cozile coioților tind să fie mai tulburi și, de obicei, le țin în jos spre sol. Colorarea poate varia foarte mult, dar este, în general, de un maro brun. Lupii au botul mai larg, labele mai mari și picioarele mai lungi și mai groase. Colorarea lor poate varia de la gri la alb până la negru.
mărimea
O diferență majoră între lupi și coioți implică mărimea. Lupii sunt mult mai mari și mai grei decât coioții. Lupii masculi pot atinge lungimi de 7 picioare - inclusiv 20 de centimetri de coadă. Lupii pot, de asemenea, să cântărească peste 175 de lire sterline, deși greutățile între 100 și 125 de lire sterline sunt mai tipice. În schimb, coioții ating rareori 5 metri lungime și cântăresc de obicei între 25 și 75 de kilograme. Coiotii estici sunt în general puțin mai mari decât omologii lor occidentali.
Structura socială
Lupii sunt creaturi extrem de sociale care trăiesc și vânează în haite. Aceste pachete sunt organizate într-o structură strict ierarhică. Pachetele variază în mărime, dar șase până la 10 membri sunt tipici. Numai masculul alfa și partenerul său se reproduc, deși toți membrii ajută la îngrijirea puilor. Coiotii sunt, de asemenea, sociali, iar pachetele sunt mai răspândite decât doar perechile împerecheate. Cu toate acestea, pachetele complexe pot apărea în partea de nord și de vest a ariei lor. Spre deosebire de lupi și probabil datorită faptului că coioții pradă animale mai mici, aceștia au dezvoltat un mijloc de vânătoare mai solitar.
Gamă
Coiotii au demonstrat o abilitate uimitoare de a se adapta la o mare varietate de medii, inclusiv zone urbane. Deși inițial limitat la vestul SUA, gama lor acoperă acum toată America de Nord, inclusiv Alaska și cea mai mare parte a Canadei. De asemenea, se întinde prin Mexic și până în America Centrală, până la sud până în Panama. Lupii se întindeau odinioară în cea mai mare parte a Americii de Nord, dar acum se găsesc doar în Canada, statele nordice ale SUA și Yellowstone Park.
Competiție
Lupii și coioții, ca mari prădători, concurează adesea pentru aceleași habitate și surse de hrană. Gama de coioți a crescut datorită parțial scăderii populației de lupi. Cu toate acestea, acolo unde există încă populații de lupi, prezența coioților este redusă. Când lupii au fost reintroduse în Yellowstone în 1995, parcul a înregistrat o scădere corespunzătoare a populației de coioți.
Vocalizare
Atât lupii, cât și coioții sunt cunoscuți pentru urletele lor. Lupii par să urle să comunice cu alți lupi. Aceste comunicări pot implica amplasarea sau confruntarea asupra teritoriului. Coiotii comunică și vocal. Ei urlă fie pentru a coordona vânătoarea, fie pentru a localiza membrii haitei. Un urlet de grup poate avertiza alte pachete de granițe teritoriale.