Clima fierbinte a unui deșert este un mediu de testare pentru creaturile vii. Zilele fierbinți și nopțile reci înseamnă că trebuie să fie bine echipate pentru a face față extremelor. Acești factori, alături de lipsa de apă și adăpost a climelor calde, au dus la adaptarea corpurilor animalelor pentru a se potrivi climatului.
Modele comportamentale
Animalele din climatul cald au modele comportamentale adaptate pentru a evita cea mai fierbinte parte a zilei sau sezonului. De exemplu, colibriul Costa se reproduce la sfârșitul primăverii și părăsește zona pentru vara fierbinte. Între timp, reptilele și mamiferele sunt active doar la amurg sau noaptea. Burrowing este, de asemenea, un mecanism util. Șopârlele se îngropă în nisip în timpul zilei, în timp ce rozătoarele creează vizuini și conectează intrarea pentru a păstra aerul fierbinte.
Disiparea căldurii
Pentru a se răci, animalele au creat mecanisme pentru a încuraja circulația aerului în jurul corpului lor și pentru a disipa căldura. Camilele au un strat subțire de blană sub burtă pentru a ajuta la pierderea căldurii, în timp ce un strat mai gros de-a lungul cocoașelor le umbrește. Bufnițele, halburile de noapte și sărăcile zboară în jur cu gura deschisă, astfel încât apa este evaporată din gură. Vulturii urinează pe picioare, astfel încât să le răcească pe măsură ce se evaporă. De asemenea, pot zbura sus în aer pentru a experimenta fluxuri de aer mai reci.
Adaptări la apă
Este o concepție greșită obișnuită că o cămilă stochează apă în cocoașă. De fapt, o cămilă s-a adaptat la căldură, putând merge mult timp fără să bea deloc apă. Mamiferele s-au adaptat pentru a extrage apa din cactuși. Insectele mici obțin nectar din tulpini de plante, în timp ce animalele mai mari obțin apă din frunze. Interesant este faptul că șobolanii cangur se cufundă în găuri și reciclează umezeala din propria respirație pentru a obține apă. Pe măsură ce șobolanul expiră, apa se condensează pe membrana sa nazală. Acest proces înseamnă că șobolanul poate conserva multă apă, astfel încât nu trebuie să bea pentru o zi.
Alte adaptări
Unele animale s-au adaptat în moduri unice pentru a supraviețui în climă caldă. Unele rozătoare au tubuli suplimentari în rinichi pentru a elimina apa suplimentară din urină, astfel încât să poată fi returnată în sânge pentru hidratare. Reptilele și păsările s-au adaptat prin excreția acidului uric ca un compus alb care nu are umiditate. Aceasta înseamnă că pot reține apa vitală pentru funcțiile lor corporale. Alte animale, precum cămilele, au, de asemenea, un raport mare suprafață-volum pentru a scăpa eficient de căldură.
