Adaptări sunt acele diferențe care apar într-un subgrup de indivizi ai unei plante sau specii de animale care se dovedesc a-și îmbunătăți șansele de supraviețuire într-un mediu specific.
Prin urmare, acei indivizi tind să producă descendenți mai de succes pentru acel mediu. Aceste modificări pot fi fizice, comportamentale sau ambele.
Adaptările vegetale și animale sunt esența supraviețuirii și evoluţie. Toate speciile vii de plante și animale s-au adaptat în timp, ca răspuns la condiții.
Adaptări animale
Adaptările animalelor pot fi fizice sau comportamentale sau o combinație a celor două. Adaptările fizice la mediul înconjurător pot fi văzute în lucruri precum mărimea urechii sau culoarea hainei în arctică versus animale din deșert precum vulpile sau iepurii.
Animalele cu trăsături utile care îi ajută să supraviețuiască în mediul lor sunt animalele care supraviețuiesc pentru a avea descendenți, la care tind să transmită trăsătura de succes. Puii cu trăsătura din nou vor tinde să aibă mai mult succes decât frații lor fără ea.
O trăsătură trebuie folosită pentru a fi considerată o adaptare. Trăsăturile rămase dintr-o adaptare anterioară sunt uneori văzute și sunt considerate trăsături „vestigiale”. Dacă nu contribuie la supraviețuire, astfel de trăsături vor dispărea în specie în timp, deoarece fie nu contează, fie au devenit dăunătoare.
Un alt mod în care animalele se adaptează este prin adaptarea comportamentală, în care un comportament modificat contribuie la supraviețuirea îmbunătățită și este transmis descendenților supraviețuitorilor.
Exemple de adaptări la animale
Exemple de adaptări fizice sunt evidente în organele animalelor; selecție naturală nu reține organele de prisos.
Un exemplu de adaptare este plămânii mamiferelor care sunt adaptate în mod explicit pentru respirația pe uscat, în timp ce peștii au branhii adaptate pentru respirația în apă. aceste două tipuri de organe nu sunt interschimbabile.
Un exemplu de adaptare comportamentală este văzut la animalele domesticite (cum ar fi câinii, caii sau vacile de lapte) care le-au permis să profite de asocierile benefice cu oamenii.
Strategii de reproducere a animalelor
Speciile au și strategii de reproducere adaptive: albinele subarctice, de exemplu, produc descendenți cu o rată mult mai rapidă decât albinele din zona temperată, deoarece albinele din zona subarctică nu trăiesc ca lung.
Unele animale, cum ar fi rechinii din dinte de fierăstrău, albinele, viespile, furnicile și șopârla din New Mexico se pot reproduce prin un proces numit partenogeneză, care se întâmplă atunci când femela produce urmași din ouă nefertilizate de un masculin. Acești descendenți sunt identici din punct de vedere genetic cu ea și adesea produși ca răspuns la lipsa bărbaților din mediul ei.
Unele animale femele, cum ar fi rechinul de bambus cu bandă maro, multe păsări, pești, amfibieni, nevertebrate, inclusiv libelule și unele specii de lilieci, sunt capabile să spermă depozitare pentru perioade lungi de timp. Depozitarea spermei le oferă avantajul de a se putea împerechea atunci când bărbații sunt disponibili, se pot împerechea parteneri multipli pentru concurența spermatozoizilor și își produc urmașii atunci când condițiile de mediu sunt dreapta. În funcție de specie, femelele pot depozita spermatozoizi zile, luni sau chiar ani.
Adaptări de plante
Deși le lipsește o centrală sistem nervos care răspunde la mediul său în același mod ca animalele, plantele fac totuși adaptări comportamentale, precum și adaptări fizice. Adaptările plantelor nu sunt mai rudimentare decât adaptările la animale.
În orice caz, adaptările plantelor pot fi mai sofisticate, deoarece acestea sunt adesea mai adaptate la mediul specific al plantei. Individual plante nu poate ridica și pleca. Ori reușesc să supraviețuiască pe loc și să producă descendenți, ori nu reușesc.
Adaptările fizice ale plantelor se încadrează în general în două categorii: adaptări reproductive și adaptări structurale.
Exemple de adaptări la plante
Plantele au făcut o varietate de adaptări reproductive pentru a asigura răspândirea și supraviețuirea semințelor lor.
Un exemplu obișnuit îl reprezintă culorile strălucitoare ale multora flori. Scopul acestei adaptări este de a atrage insecte și păsări specifice care vor vizita planta și își vor distribui polenul atunci când trec la următoarea plantă.
Adaptările structurale permit plantelor să trăiască în medii specifice, așa cum se vede în contrastul puternic dintre rădăcini de plante terestre, care sunt ferm înrădăcinate în pământ și de plante care plutesc pe suprafața corpuri de apă.
Un alt exemplu structural de adaptare a plantelor este frunzele de nucă de cocos și palmieri. Insulele tropicale sunt predispuse la evenimente de vânt, cum ar fi cicloni. Având frunze subțiri, este mai puțin probabil să fie deteriorate în timpul evenimentelor de vânt.
Un exemplu de adaptare comportamentală la plante este modul în care anumite plante din deșert au dezvoltat comportamente oportuniste care le permit să treacă de la repaus la activitate reproductivă bruscă în perioadele de umiditate și răcire temperaturile.