Plantele sunt clasificate în funcție de modul în care se reproduc. Angiospermele și gimnospermele se reproduc atât prin semințe purtătoare, deși în diferite forme. Vasta gamă de ferigi se reproduc prin spori, în loc de semințe. Toate aceste tipuri de plante pot fi găsite peste tot în lume, minus tundrele arctice subzero.
Ferigi
Ferigile vin într-o mare varietate de dimensiuni. Unele au o înălțime de 1 inch, iar altele cresc până la 65 de picioare. Există două etape ale ciclului de viață al ferigii cunoscute sub numele de alternanță de generații, numite asexuale și sexuale. În stadiul asexual, feriga este cunoscută de botanici ca un sporofit. În această etapă, frunzele produc sporangii, petele întunecate găsite pe partea inferioară a frunzelor. Odată ce planta se maturizează, mii de spori sunt eliberați din sporangii pentru a fi transportați pe briza spre sol fertil, pentru a începe stadiul sexual al ferigii, ca plantă cunoscută de botanici sub numele de gametofit. Această plantă este văzută rar, deoarece trăiește doar câteva săptămâni. În această etapă se dezvoltă atât plante, cât și bărbați, reproducători în plantă.
Gimnospermele
Gimnospermele sunt plante purtătoare de semințe. Semințele sunt produse prin structuri asemănătoare în loc de interiorul unui fruct sau acoperire cărnoasă. Numele „gimnospermă” derivă din greacă pentru „sămânță goală”. Se crede că gimnospermele au evoluat din ferigile primitive care au produs semințe. Marea majoritate a gimnospermelor sunt conifere, cum ar fi pinii, bradul, cedrul și ienupărul. Alte tipuri se numesc cicade, iar cea care are o singură specie supraviețuitoare este gingko. Multe tipuri de copaci și arbuști sunt clasificați ca gimnosperme.
Angiospermele
Angiospermele sunt plantele cu flori, care își produc semințele prin flori și fructe. Numele provine din greacă pentru „vas” și „sămânță”. Se crede că angiospermele sunt cele mai avansate din regnul plantelor. Majoritatea plantelor din întreaga lume se încadrează în această clasificare, inclusiv toate alimentele comestibile consumate de oameni și animale.
Semnificaţie
Toate plantele au forme variabile ale alternanței generațiilor. Mulți oameni de știință cred că progresia de la spori la semințe reprezintă evoluția gametofitului care rămâne cu planta mamă în loc să crească singură. Din această progresie a apărut apariția semințelor în gimnosperme și angiosperme. În semințe se află un sporofit embrionar care crește într-un sporofit matur.
