În adâncul nucleului Pământului există abundență de magmă. Când această magmă iese la suprafața planetei ca într-o erupție vulcanică, aceasta se numește lavă. Atât magma, cât și lava sunt forme de rocă topită. Există trei procese principale prin care roca poate fi topită în magmă.
Decompresie
Când plăcile tectonice aflate sub suprafața Pământului se deplasează, ele creează spațiu între ele. Roca fierbinte sub aceste plăci se ridică apoi pentru a ocupa spațiul. Pe măsură ce roca crește, presiunea plasată pe aceasta scade și determină topirea rocii. Acest proces are loc la creasta Mid-Ocean, un sistem montan subacvatic.
Introducerea altor elemente
Elementele chimice cu puncte de fierbere relativ scăzute se numesc „volatile”. Apa și dioxidul de carbon sunt ambele volatile și, atunci când sunt introduse cu alte elemente, pot reduce punctele de fierbere ale acestora elemente. Dacă apa este introdusă în roca fierbinte sub suprafața Pământului, atunci aceasta va provoca topirea rocii la temperaturi mai scăzute, producând astfel magmă topită.
Căldură conductivă
Când lucrurile cu temperatură diferită vin în contact unul cu celălalt, căldura este transferată de la obiectul mai fierbinte la cel mai rece dintr-un proces numit „conducere”. Roca se poate topi prin conducție intrând în contact cu alte substanțe topite stâncă. Pe măsură ce magma se ridică dincolo de roca solidă, este adesea suficient de fierbinte pentru a topi roca pe care o atinge.
Alte considerente
Magma se formează de obicei în mantaua Pământului, sub crustă, dar deasupra miezului. Magma poate fi compusă din multe tipuri de roci și tinde să crească datorită presiunii cauzate de căldură și a faptului că roca lichidă cântărește mai puțin decât roca solidă. Acestea sunt forțele care determină erupția rocii topite din vulcani sub formă de lavă.