La nivelul său de bază, mutualismul este o relație reciproc avantajoasă între două specii diferite. Există diferite tipuri de mutualism, inclusiv simbioza și mutualismul nesimbiotic. Simbioza apare atunci când două organisme trăiesc împreună în imediata apropiere, ambele primesc beneficii din relație și cel puțin unul dintre organisme are nevoie de celălalt pentru a supraviețui. Mutualismul nesimbiotic apare atunci când organismele nu trăiesc în imediata apropiere, ci beneficiază unul de celălalt când sunt împreună.
Ciupercile ca semn bun
Copacii împărtășesc adesea o relație simbiotică cu anumite tipuri de ciuperci de rădăcină numite micorize. Anumite micorize, în primul rând ectomicorize, produc corpuri reproductive mari, precum ciupercile, de-a lungul bazei copacului. Ciuperca oferă nutrienți copacului, în timp ce copacul oferă carbohidrați și un loc pentru reproducerea ciupercii. Ectomicorize sunt limitate la câteva familii de copaci, dintre care mulți nu cresc bine sau deloc fără el. Unele dintre exemplele mai frecvente ale acestor copaci includ:
- fagi
- arini
- lemn de fier
- stejari
- eucalipt
- pinii
- brazi
Cum functioneaza
Deși nu se știe totul despre relația simbiotică dintre copaci și ectomicorize, elementul de bază elemente au fost descoperite de oamenii de știință, potrivit experților de la Universitatea din Hawaii Manoa. Ciuperca formează o teacă în jurul vârfurilor rădăcinii copacului, unde acumulează minerale care altfel ar fi trecut în straturile inferioare ale solului. Arborele absoarbe acești nutrienți și apoi transferă carbohidrații către ciuperca pe care pare să o producă special în acest scop.
Factori necunoscuți pentru producția de ciuperci
Începând cu 2011, oamenii de știință nu au identificat toate motivele pentru care relația dintre ciupercile micorize și copaci este atât de esențială pentru supraviețuirea celuilalt. Experimentele de laborator au arătat că arborii de multe ori nu se stabilesc cu succes fără ciupercă și în creștere artificială, ciuperca și copacii împreună nu au produs niciodată ciuperci. Ciupercile - sau alte structuri reproductive ale ciupercilor - eliberează spori și, prin urmare, sunt esențiale pentru ca organismul să se extindă în alte zone.
Alte necunoscute
Oamenii de știință cred că există numeroși factori necunoscuți care fac relația dintre ciupercile micorize și copaci atât de benefică. De exemplu, unele dintre aceste ciuperci ar putea proteja copacii împotriva bolilor, produc hormoni vegetali și pot muta carbohidrații de la o plantă la alta. Când un copac este plantat într-un sol bogat în nutrienți în experimentele de laborator și de câmp, ar putea respinge ciuperca doar pentru a suferi de condiții care ar fi putut fi prevenite de aceasta. De asemenea, nu se știe exact de ce vârfurile rădăcinii copacului cresc creșterea ciupercilor micorize. Ciupercile produse de micorize sunt un semn al unei relații de muncă sănătoase, deoarece ciupercile nu le produc decât dacă condițiile sunt favorabile.
