Peștii cuprind o gamă variată de creaturi care locuiesc în apă, care au cranii și, de obicei, coloane vertebrale. Respiră prin branhii specializate, care sunt deschideri situate pe pielea lor. Corpurile lor sunt raționalizate și concepute pentru înot și au aripioare care le permit să călătorească rapid prin apă. Peștii sunt clasificați fie ca apă dulce, fie ca apă sărată pe baza habitatului lor, iar aceasta este diferența cheie între peștii de apă sărată și de apă dulce. Cu toate acestea, există distincții notabile suplimentare atunci când se compară peștele de apă sărată cu cel de apă dulce.
Fiziologia peștilor
Peștii de apă dulce au branhii care funcționează pentru a difuza apa (nepermițând impuritățile în interior), asigurând în același timp fluidele corporale în interiorul peștilor. Peștii de apă dulce au rinichi mari, bine dezvoltați, care sunt capabili să proceseze cantități mari de apă. Peștele cu apă sărată pierde cantități mari de fluide interne ale corpului prin branhii din cauza osmozei. Deoarece apa salină este mai puțin diluată decât fluidele interne ale peștilor, apa salină se grăbește să înlocuiască fluidele interne într-un efort de a forma un echilibru. Înlocuiesc apa pierdută prin consumul unor cantități mari de apă sărată.
Temperatura și habitatul
Peștii de apă dulce sunt adaptați să trăiască într-o gamă diversă de habitate. Unele specii pot supraviețui la temperaturi ușoare (24 grade Celsuis), în timp ce altele prosperă la temperaturi cuprinse între 5 și 15 grade Celsius. Peștii de apă dulce se găsesc în zonele umede puțin adânci, lacuri și râuri, unde salinitatea apei este mai mică de 0,05%.
Peștii de apă sărată se găsesc în diferite habitate, de la oceanele Antarctice și Arctice reci până la mările tropicale mai calde. Habitatele care se potrivesc cel mai bine peștilor cu apă sărată includ recifele de corali, iazurile sărate, mangrovele, paturile de iarbă de mare și marea adâncă, iar o serie de pești s-au dezvoltat pentru a prospera în fiecare dintre aceste condiții.
Exemple de pești de apă dulce și de apă sărată
Peștii de apă dulce includ somn, charr, cisco, lună, gar, luciu, păstrăv (apache, blueback, pârâu, maro și cutthroat), sunfish, știucă, somon (roz, coho, chum, Chinook și altantic) și whitefish.
Peștele de apă sărată include albacore, anumite tipuri de bas, pești albastru, delfin comun, pește, anghile, flet, cod, marlin, macrou, hering, rechin, lut, ton și coadă galbenă.
Diferențe de mărime
Peștii de apă dulce au dimensiuni, de la micii gobbi filipinezi (care măsoară mai puțin de un centimetru în.) lungime) la sturionul alb (care cântărește aproximativ 400 de kilograme) - unul dintre cele mai mari din lume peste de apa dulce.
Cel mai mic pește de apă sărată este peștele goby din Insulele Marshall (care măsoară 0,47 de inch) și cel mai mare pește de apă sărată cunoscut este rechinul balenă (care are o lungime medie de 12,5 metri și cântărește mai mult de 21,5 tone).
Adaptare structurală
Sturionul și somnul au palpatoare asemănătoare mustăților, care le permit să guste și să atingă mâncarea înainte de a o ingera. Peștele-spadă, marlinul și peștele-vele își uimesc prada cu facturile lor unice înainte de a se hrăni cu el. Peștii-padel agită organismele care locuiesc în fund cu botul în formă de paletă pentru a se hrăni cu ele. Peștele de gâscă (sau pescarul) are un apendice îmbietor situat în partea superioară a botului său. Îl atrage pe pradă zvâcnindu-l ca un vierme, ademenind mâncarea în sine.
Peștii de apă sărată au evoluat varianțe structurale care le permit să găsească hrană. Prădătorii au stomacuri ca niște saci cu pereți groși care macină mâncarea. Unii pești au dinți faringieni (în gât), alții au dinți palatin și vomerin (pe acoperișul gura și limba) și altele au dinți în jurul marginilor gurii (maxilar și premaxilar).
