Există trei forme de intemperii, care constituie procese fizice, chimice și biologice. Deși intemperiile pot fi confundate cu eroziunea, există diferențe subtile. Eroziunea are loc odată cu defalcarea, transportul și depunerea materialului, în timp ce intemperiile modifică sau dezintegrează materialul în poziția sa inițială. Meteorizarea silicaților poate ajuta la modelarea suprafeței Pământului, la reglarea ciclurilor globale și chimice și chiar la determinarea aprovizionării cu nutrienți a ecosistemelor.
Identificare
Dacă ieșiți afară și ridicați o piatră în curtea din spate, este posibil să dețineți o piatră care conține minerale de silicat. Silicații reprezintă aproximativ 95% din scoarța și mantaua Pământului și sunt o componentă majoră a rocilor magmatice - roci cristaline sau sticloase formate prin răcirea și solidificarea magmei. Mineralele cu această combinație de siliciu și oxigen se găsesc, deși mai puțin abundente, în roci sedimentare (formate din alte fragmente de rocă și cimentate împreună) și roci metamorfice (formate prin încălzirea și presurizarea celor existente stâncă).
Inventa
Principalul machiaj pentru toate mineralele silicat este tetraedrul siliciu-oxigen - un solid delimitat de poligoane cu patru fețe. Compoziția include un cation central de siliciu legat de patru atomi de oxigen care se află la colțurile unui tetraedru obișnuit. Aproximativ 25 la sută din toate mineralele cunoscute și 40 la sută dintre cele mai comune sunt silicații. Legăturile care leagă siliciul și oxigenul sunt dezvoltate de ioni încărcați opus și electroni împărțiți.
Vremea
•••Imagine de Flickr.com, prin amabilitatea lui Leonardo Aguiar
Suprafața Pământului este modelată prin intemperii, din factori fizici, chimici sau biologici. Acești factori pot acționa separat sau ca o forță combinată. Meteorizarea fizică determină dezintegrarea materialului rocos fără prezența degradării. Expansiunea termică - procesul alternativ de îngheț și dezgheț, evident în partea de nord a Statelor Unite și în cea mai mare parte a Canadei - este sursa primară pentru intemperii fizice. Meteorizarea chimică are loc atunci când se modifică compoziția minerală a unei roci.
Imaginea de ansamblu
Potrivit lui Sigurdur R. Gislason, Institutul de Științe ale Pământului (Islanda) și Eric H. Oelkers, Géochimie și Biogéochimie Experimentale (Franța), „silicat weathering (chimic weathering) se crede că controlează clima consumând dioxid de carbon atmosferic (CO2) "într-un timp geologic scară. CO2 este în cele din urmă stocat sub formă de carbonați în ocean. O treime a intemperiilor cu silicat este rezultatul intemperiilor pe insulele vulcanice și pe continente. Fluxul de consum atmosferic de CO2 se datorează în mare parte unei rate ridicate a intemperiilor de bazalt. Pentru fiecare creștere de un grad de temperatură, ratele chimice ale intemperiilor cresc cu aproximativ 10 la sută. Dar majoritatea silicaților se dizolvă neconcordant cu intemperiile, deoarece sunt atașate de alte minerale, cum ar fi argile. Acești silicați în suspensie transportați către oceane sunt foarte reactivi în apele oceanului și, prin urmare, depind de climă.
Impact
•••Imagine de Flickr.com, prin amabilitatea flydime
Dintre rocile expuse la suprafața Pământului, aproximativ 90% constituie silicați. Aproximativ un sfert din acea rocă este intruzivă - de exemplu, granit - un sfert este extruziv - vulcanic - iar cealaltă jumătate este metamorfică și „Precambrian” - o perioadă de timp care se întinde de la aproximativ 4 miliarde de ani în urmă (vârsta aproximativă a celor mai vechi roci cunoscute) la 542 de milioane de ani în urmă. Fiind alcătuită din silicat, rocile vulcanice sunt cele mai rapide. Dar va dura peste 1 milion de ani pentru ca intemperiile cu silicat să stabilizeze CO2 atmosferic, chiar dacă intemperiile cu silicat accelerează eliminarea CO2. Având în vedere acest interval de timp - suprimarea vegetației și ratele de intemperii - nivelurile de CO2 vor reveni peste cele din epoca preindustrială.