De ce sunt numiți ienupărul arbori de cedru?

Juniperii, sau Juniperus, alcătuiesc un mare gen de arbori de conifere, care conțin mai multe exemplare care poartă denumirea comună de cedru. Aceste plante sunt veșnic verzi care au doar o asemănare mediocru cu adevăratul cedru din Orientul Mijlociu. Pentru a complica mai mult lucrurile, există un alt grup de veșnic verzi, numite „cedri falși”, care prezintă, de asemenea, o ușoară asemănare cu faimoșii copaci.

Cedrii adevărați sunt plasați în genul Cedrus și sunt limitați la patru specii foarte strâns legate. Aceste conifere cresc în locuri precum Munții Atlas din Africa de Nord, nordul Indiei, Cipru, Turcia și Liban. Mulți oameni de știință cred că Templul lui Solomon a fost construit cu Cedrus libani, numit și Cedrul Libanului. Cedrii adevărați au ace lungi drepte, un con complex și cresc cel mai bine la înălțime medie.

Cedrii falși din America de Nord se încadrează în trei genuri separate, Calocedrus, Thuja și Chamaecyparis. Cel mai bun mod de a distinge acești copaci este uitându-se la conurile lor. Unele dintre numele comune ale cedrilor falși sunt cedrul din Alaska (Chamaecyparis nootkatensis), Port Orford cedru (Chamaecyparis lawsoniana), cedru de tămâie (Calocedrus decurrens) și cedru roșu de vest (Thuja plicata). Cedrul roșu vestic este cel mai interesant, deoarece crește până la o înălțime de 200 de picioare și poate trăi timp de 1.000 de ani.

Juniperus este un gen mare de conifere care au ace vesnice ascuțite sau asemănătoare scării. O altă trăsătură distinctivă este conul moale, albastru, asemănător cu fructe de pădure, care poate conține până la o duzină de semințe. Printre ienupării există doi copaci, cunoscuți în mod obișnuit sub numele de cedri. În est se află Juniperus virginiana, cunoscut sub numele de cedru roșu de est. Și în munții de pe coasta de vest, crește Juniperus occidentalis, care este de obicei numit ienupăr vestic sau ienupăr Sierra, dar uneori ar putea fi etichetat ca un cedru roșu occidental.

Potrivit lui Scott Leavengood, profesor asociat la Universitatea de Stat din Oregon și director al Centrului de inovare a lemnului din Oregon, legătura comună a tuturor acestor copaci este lemnul aromat. Cu siguranță, lemnul „cedrilor adevărați” a fost cunoscut pe scară largă pentru mirosul puternic natural folosit pentru a face tămâie și, de asemenea, pentru nuanța ușoară roșie a lemnului proaspăt tăiat. Când omul occidental a descoperit aceleași trăsături în câteva conifere nord-americane, tendința naturală a fost să eticheteze acești copaci drept cedru, mai ales că nu existau exemplare efective în Vest.

Deci, pe termen lung, probabil că nu contează faptul că atât de mulți copaci din America de Nord poartă numele de „cedru”. Totuși, acest lucru subliniază importanța înțelegerii clasificării științifice. Căci fără un sistem alternativ de nomenclatură, utilizarea pe scară largă a denumirilor comune de plante ar putea deveni foarte confuză. Un sfat sugerează că atunci când discutați cu un profesionist despre bolile plantelor și despre alegerile de plantare pădurar sau horticultor, este o idee bună să cunoașteți atât numele științific, cât și cel comun plantă.