În timp ce multe minerale formează cristale frumoase, pietrele prețioase sunt mineralele care supraviețuiesc uzurii de a face parte dintr-o bijuterie. Printre cele mai cunoscute pietre prețioase sunt cele care au fost cunoscute odinioară sub numele de pietre „prețioase”: diamante, safire, topaz și smaralde, care sunt o varietate de beril. Alte pietre prețioase, inclusiv acvamarine (o altă formă de beril), turmaline, zirconii, spineluri, peridoturi și granate, oferă bijutierilor o paletă uimitoare. A spune diferența dintre sticlă și aceste multe pietre prețioase poate fi o provocare.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Sticla și pietrele prețioase pot fi diferențiate prin diferențe de proprietăți fizice. Chiar și pietrele prețioase din cuarț, pietrele prețioase chimic cele mai apropiate de sticlă, sunt distinct diferite de sticlă. Sticla are o duritate mai mică, un indice de refracție mai mic și o densitate mai mică (greutate specifică) decât pietrele prețioase. Singura excepție, opalul, are un joc distinct de culoare pe care sticla nu îl afișează.
Recunoașterea sticlei
Sticla vine și în mai multe soiuri. În natură, sticla obsidiană sau vulcanică se întâmplă atunci când lava se răcește atât de repede încât se formează foarte puține cristale sau deloc. Uneori se formează obsidian în bile numite lacrimi Apache.
Dar cea mai mare parte a sticlei este făcută de om. Când se găsește în exterior, sticla spartă are margini ascuțite, cu o fractură conchoidală asemănătoare cochiliei. La plajă sau în râuri, sticla poate fi prăbușită cu margini netede, dar de obicei rămâne relativ plană, cu laturi paralele. Cel mai probabil sticlă găsită în natură este sticla sodică sau sticla pentru ferestre, care are o duritate de la 5 la 5,5. Indicele de refracție al sticlei variază între 1,46 și 1,52. Sticla nu are o structură cristalină. Densitatea sticlei variază de la 2,18 la 2,40 grame pe centimetru cub. În general, marginile sticlei se rup ușor, astfel încât „cristalele” de sticlă vor arăta uzura de-a lungul marginilor fațetelor, mai mult decât s-ar fi așteptat în pietre prețioase. Din punct de vedere chimic, sticla este fabricată din nisip care este aproape pur dioxid de siliciu cu câțiva aditivi pentru a reduce punctul de topire a nisipului de silice și pentru a adăuga, atunci când se dorește, culoare sticlei. Cuarțul, format din molecule de dioxid de siliciu, este cel mai similar chimic cu sticla.
Scala de duritate Mohs
Scala de duritate Mohs descrie materialele după duritatea sau rezistența la deteriorare. Cel mai dur mineral dintre toate, diamantul, are o duritate de 10. Urmează corindonul, numărul 9 pe scara de duritate Mohs. Corundul include numeroasele nuanțe de safir, de la clar la galben la albastru, precum și safirul roșu numit în mod obișnuit rubin. Următorul nivel al durității se află la topaz. De la galben și portocaliu la albastru strălucitor, topazul ocupă locul 8 pe scara durității.
Berilul, familia mineralelor care include smarald, acvamarin și morganit, se află puțin sub topaz pe scala Mohs Hardness, înregistrând între 7,5 și 8. Soiuri de cuarț pot fi, de asemenea, găsite montate ca pietre prețioase. Cuarțul, cu o duritate Mohs de 7, poate fi găsit într-o gamă largă de culori, de la ametist purpuriu la cristal de rocă limpede la citrin galben. Multe alte pietre prețioase precum granatele, peridoturile, turmalinele, iolitele, spinelul și zirconii se încadrează între 6 și 7,5 pe scara durității. Toate aceste pietre prețioase zgârie sticla, dacă îi pasă să efectueze un test de duritate, deoarece duritatea sticlei este cuprinsă între 5 și 5,5.
Indici de refracție
Refracția are loc atunci când lumina se îndoaie în timp ce trece de la un mediu la altul. Îndoirea aparentă a unui creion atunci când este plasat într-un pahar cu apă ilustrează refracția. Indicele de refracție măsoară gradul de refracție. O metodă de testare a indicelui de refracție utilizează uleiuri cu indici de refracție cunoscuți. Dacă o piatră prețioasă are același indice de refracție, piatra va dispărea când va fi plasată în uleiul potrivit. Indicele de refracție al sticlei variază între 1,46 și 1,52. Sticla borosilicată, RI 1,47, dispare în uleiul vegetal. Pietrele prețioase, pe de altă parte, au indici de refracție mai mari. Ametistul și citrul, două soiuri de cuarț, au un interval RI de 1,54 până la 1,55. Zircon variază între 1,81 și 1,98, în timp ce RI-ul diamantului este de 2,42. Indicele de refracție măsoară un aspect al strălucirii pietrelor prețioase, iar sticla pur și simplu nu are același efect asupra luminii.
Densitatea și gravitatea specifică
Densitatea și greutatea specifică măsoară cantitatea de materie, masa, într-un spațiu dat, volumul. Densitatea sticlei, între 2,18 și 2,40, este mai mică decât cuarțul natural. Cuarțul trandafir de calitate prețioasă are o densitate de 2,66. Berilul variază de la 2,72 (smaralde și acvamarine) la 2,80 până la 2,91 (morganit), diamantele sunt la 3,52, iar zirconul este de la 3,90 la 4,73. Acestea ilustrează modul în care densitatea pietrelor prețioase depășește densitatea sticlei. Cu alte cuvinte, sticla se va simți mai ușoară decât o piatră prețioasă de dimensiuni egale.
Joc de culoare
Opalul de piatră prețioasă afișează blițuri unice și afișaje de culoare pe care sticla nu le imită. Proprietățile fizice ale Opalului se potrivesc foarte mult cu sticla. Jocul de culoare cauzat de straturile de sfere de silice din opal face totuși foarte puțin probabil confuzia opalului cu sticla.
