O bucată de rocă solidă în mână - să nu mai vorbim de un vârf înzăpezit la orizont - ar putea părea permanentă și neschimbată, un os indestructibil al Pământului. Cu toate acestea, la fel ca apa sau materia organică, rocile sunt transformate constant.
Temperatura este o parte esențială a creării, modificării, distrugerii și renașterii ultime a rocilor. Și meteorizarea este primul pas în descompunerea rocii în fragmente mai mici. Acest proces este esențial pentru formarea peisajelor și a multor alte procese geologice.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Temperatura joacă un rol central în topirea și recreerea rocilor, în timp ce intemperiile rup bucăți mari de rocă în altele treptat mai mici.
Temperatura
În mantaua Pământului, lava se răcește pe măsură ce se ridică, formând roci solide în scoarța planetei noastre. Lava se formează atunci când plăcile tectonice - plăcile de crustă fracturate - sunt împinse înapoi una în cealaltă în manta și se topesc. În acest fel, un ciclu echilibrat de conturare, formare de roci și refuzare continuă de-a lungul veacurilor.
La adâncime, lava cu răcire lentă formează roci vulcanice cu granulație grosieră, cum ar fi granitul. Roca cu granulație mai fină, cum ar fi bazaltul, apare atunci când lava erup sau revarsă la suprafață și se răcește rapid. În rocile metamorfice, căldura sau presiunea intensă modifică mineralele rocilor vulcanice sau sedimentare. Metamorfismul poate apărea la adâncime sau la suprafața Pământului, ori de câte ori o foaie de lavă curge peste și coace alte roci. (Vezi Referințe.
Vremea
Meteorizarea se referă la un grup de procese care pulverizează rocile în fragmente mai mici. Gândiți-vă la intemperiile mecanice ca la rupere de piatră. Este rezultatul forțelor fizice, cum ar fi ciclul de îngheț-dezgheț al apei. Apa se scurge în articulații și se fracturează în roci solide, îngheață și se extinde. Expansiunea pune presiune pe roca din jur și lărgește treptat fisurile. Pe măsură ce apa și gheața pătrund mai adânc, presiunea forțează în cele din urmă plăci întregi de piatră. În timp, acțiunea de îngheț poate reduce roca la particule de dimensiuni de nămol.
Meteorizarea chimică este un proces de putrezire a rocii. Schimbă mineralele de rocă atunci când apa acidă dizolvă roci carbonatate sau mineralele de fier sunt expuse la oxigen și formează rugină. În condițiile meteorologice biologice, organismele vii accelerează procesul de descompunere a rocilor. Rădăcinile copacilor care separă fracturile de rocă, de exemplu, sunt agenți biologici ai intemperiilor mecanice.
Temperatura și intemperiile
Temperatura afectează rata și tipul de intemperii. La înălțimi mari, temperaturile nocturne reci, pe parcursul unei mari perioade a anului, pot produce cicluri neîncetate de îngheț-dezgheț. Acest proces explică prezența bolovanilor rupți și a fragmentelor pietroase care aștern vârfurile muntilor. Și mineralele din roca vulcanică care s-au format la cele mai înalte temperaturi și presiuni sunt cele mai vulnerabile la intemperii chimice la suprafața Pământului.
Meteo și forme de relief
Meteorizarea este un puternic sculptor de forme de relief. Meteorizarea chimică în rocile carbonatate creează unele dintre cele mai bizare terenuri ale planetei, topografia carstică a peșterilor disecate și a stâlpilor sălbatici. Șorțurile de tărâm și talus de la bazele stâncilor sunt formate din fragmente rupte pe fețele de stâncă - intemperii mecanice - și aranjate în funcție de gravitație într-un proces asociat numit irosire de masă.
Meteorizarea creează, de asemenea, creastele, stivele și crenelurile de roci sparte numite tors, care punctează platouri care se rostogolesc lin, ca în enigmaticele tori de granit din Dartmoor din sud-vestul Angliei.
