Cum afectează defrișările peisajul?

Defrișarea este de obicei un efect secundar al activităților umane, cum ar fi exploatarea forestieră, agricultura sau dezvoltarea terenurilor. Poate avea un efect semnificativ asupra ecosistemului local, de la stresarea în continuare a unei specii deja amenințate până la supărarea solului pe când se aflau copacii. Deoarece copacii susțin viața a nenumărate organisme și joacă un rol major în menținerea stabilității unei regiuni, îndepărtarea lor are o gamă largă de efecte.

Defrișările și activitatea umană care o însoțește pot avea cel mai mare impact asupra celor mai vulnerabile specii ale unei regiuni. De exemplu, un studiu din 2013 a constatat că populația de tigri dintr-o secțiune a insulei indoneziene Sumatra a fost grav afectată de defrișările locale grele care au avut loc acolo. Studiul s-a concentrat asupra provinciei Riau din Sumatra, care are „una dintre cele mai mari rate globale de defrișare”, au spus autorii în raportul lor. Folosind capcane pentru camere și metode de estimare spațială acceptate pe scară largă, echipa de oameni de știință americani și indonezieni a constatat că populația densitățile de tigri din diferite secțiuni ale provinciei erau mult „mai mici decât majoritatea estimărilor anterioare din alte părți ale Sumatrei”. Au adăugat că populația de tigri din Parcul Tesso Nilo din apropiere, unde activitățile umane au fost reduse prin măsuri legale, este mult mai densă și mai grajd.

Solul unui peisaj este, de asemenea, grav afectat de îndepărtarea pe scară largă a copacilor. Lipsa copacilor jefuiește solul de material organic în descompunere care în cele din urmă se descompune în murdărie nouă. Un studiu din 1994 realizat de cercetători iranieni care a evaluat efectele defrișărilor asupra proprietăților fizice și chimice ale solurilor din Lordegan regiunea Iranului a constatat o scădere cu 50% a materiei organice și a azotului total pentru sol dintr-o zonă defrișată, comparativ cu pădurea netulburată sol. De asemenea, au descoperit că solurile din zonele defrișate au un coeficient mai mic al indicelui de înclinare, ceea ce înseamnă că acum este mai puțin potrivit pentru plantarea culturilor. Echipa de cercetători iranieni de la Universitatea de Tehnologie din Isfahan a ajuns la concluzia că defrișările „au dus la o calitate a solului mai scăzută, scăzând astfel productivitatea solului natural”.

În timp ce majoritatea modelelor climatice se bazează pe presupunerea unui peisaj uniform și autosuficient, despăduririle apar adesea sub formă de patch-uri, unele secțiuni sau pădure căzând pe măsură ce altele rămân. Conform observațiilor NASA, secțiunile zonei defrișate pot deveni „insule de căldură” care măresc convecția aerului care duce la formarea norilor și la precipitații. Acestea tind să se concentreze peste poieni. Deși în prezent nu se știe dacă creșterea localizată a precipitațiilor continuă pe măsură ce defrișările într-o regiune progresează, NASA a făcut-o a speculat că ar putea fi dezvoltate modele climatice mai sofisticate pentru a determina efectele climatice locale ale defrișărilor parțiale peisaje.

Sechestrarea carbonului este o parte importantă a ciclului carbonului, în care copacii și alte plante preiau carbon dioxid de carbon pentru procesele lor metabolice, astfel încât arborii ajută la reglarea cantității de dioxid de carbon din Pământ atmosfera. Atunci când copacii sunt curățați cu foc, nu numai că capacitatea unei păduri de a absorbi carbonul din atmosferă este redusă, ci și carbonul din copaci ars înapoi în atmosferă. Potrivit unui studiu din 2013 realizat de o echipă de oameni de știință americani, reîmpădurirea crește de fapt cantitatea de carbon sechestrate în solul de sub copaci - sugerând că despădurirea scade cantitatea de carbon sechestrată în sol. Într-un peisaj reîmpădurit care a fost defrișat pentru minerit, echipa de studiu a constatat că cantitatea de carbon din sol aproape dublat în decurs de două decenii de la întreruperea activității - și a continuat să se dubleze în fiecare deceniu de atunci pe.