Curenții oceanici au un impact semnificativ asupra vremii. Cei mai mari curenți sunt fluxuri bine stabilite puse în mișcare de rotația și vânturile pământului, care iau forma masivului curenți rotativi la nord și sud de ecuator în emisferele nord și sud și un curent care curge spre est în sud Ocean. Unul dintre cele mai importante moduri în care acești curenți oceanici afectează clima este transportul de căldură și frig pe distanțe mari.
Rolul oceanului în temperatură
În general, oceanul afectează temperaturile de la pământ, moderându-le: un corp atât de mare de apă se încălzește și se răcește mult mai puțin rapid decât mediile terestre, deci zonele de coastă văd adesea temperaturi mai scăzute vara și temperaturi mai calde iarna decât în locuri mai îndepărtate în interior. Dar marile curenți oceanici ai lumii pot avea efecte suplimentare. Curenții din zonele ecuatoriale pot transporta aerul plăcut spre nord. Gulf Stream, de exemplu, care își are originea în Golful Mexic, permite formarea recifelor de corali în largul Floridei și Bermudelor - mai la nord decât zona tropicală normală de dezvoltare a recifului - și încălzește nord-vestul Europei dincolo de, să spunem, porțiunea din America de Nord în același timp latitudine.
Mică Epocă de Gheață
Într-adevăr, dovezile sugerează că un flux redus al curentului Golfului ar fi putut ajuta la declanșarea așa-numitei mici ere glaciare din nord-vestul Europei din secolele al XIII-lea până la al XIX-lea. În această perioadă temperaturile au fost reduse în mod constant, rezultând ierni mai lungi, un sezon de vegetație scăzut, creșterea ghețarilor de munte și alte efecte majore.
Ceața și curentul Benguela
Temperaturile aerului ciocnite induse de curenții oceanici care circulă larg afectează acoperirea norilor și precipitațiile. Există mai mulți curenți rotativi în oceanele lumii, care au ape care curg spre vest la ecuator, care schimbă polewardul în mod transportor pentru a reveni. Acolo unde înconjoară continentele, aceste gyres, așa cum sunt numite, pot afecta în mod semnificativ vremea locală. De exemplu, vânturile de sud-vest care curg pe uscat în sud-vestul Africii sunt răcite de curentul Benguela, brațul de nord al Gyre Atlanticului de Sud. Acest lucru produce ceață persistentă peste deșertul Namib, oferind umiditate critică mediului înconjurător și, de asemenea, prezintă un pericol de navigație, așa cum atestă epavele coastei Skeleton din Namibia.
Gulf Stream și curentul Labrador
Ceața rezultă, de asemenea, la granițele fluxului cald al Golfului, care curge spre nord-est și la curentul rece la sud al Labradorului, în Atlanticul de Nord. Aerul încălzit de pe Golful Golfului se răcește pe măsură ce se îndreaptă peste Labrador, condensându-se. La fel ca în Namib, această ceață obișnuită - împreună cu aisbergurile vărsate din Groenlanda, cronică pentru acea întindere a oceanului - fac condiții de navigare uneori sinistre.
Curenți și precipitații oceanice
Temperaturile încălzite transportate de curenții oceanici pot promova instabilitatea atmosferică și potențialul de precipitații și furtuni. Acesta este cazul maselor de aer peste curenții de la granița de vest a girurilor Pacificului de Nord și a Atlanticului de Nord, respectiv Kuroshio și Gulf Stream.
