Semințele sunt începuturile unei noi plante, cu singurul scop de reproducere. Ei stau latenți până când primesc lucrurile de care au nevoie pentru a crește, cum ar fi sol adecvat, apă și lumina soarelui. Acest proces se numește germinație. Toate semințele sunt diferite și necesită condiții diferite pentru a germina și a crește corespunzător. Deși sunt diferite, majoritatea semințelor au trei părți principale în comun; stratul de semințe, endospermul și embrionul.
Semințele au un strat de semințe gros sau subțire. Straturile de semințe sunt utilizate pentru a proteja părțile interne ale semințelor. Această haină este ceea ce vezi și simți când ții o sămânță. Stratul de semințe mai gros păstrează apa și lumina soarelui. Semințele cu straturi groase sunt, în general, menite să fie înghițite, digerate și trecute prin fecalele animalelor. Acest proces slăbește stratul gros de semințe pentru a permite germinarea ușoară, împreună cu furnizarea de îngrășământ natural pentru semințe. Un strat subțire de semințe este ușor de germinat, deoarece apa și lumina îl pot pătrunde cu ușurință. Un proiect practic pentru a afla despre straturile de semințe este de a înmuia o bob de lima în apă peste noapte. Învelișul de semințe ar trebui să alunece acum de pe bobul de lima cu o tracțiune ușoară. Vizualizați stratul de semințe la microscop.
Endospermul oferă embrionului sămânței nutrienți, de obicei sub formă de amidon și proteine. Acești nutrienți permit semințelor să rămână viabile în timp ce așteaptă să fie germinate. Endospermul este situat chiar sub stratul de semințe și înconjoară complet embrionul în majoritatea semințelor. O modalitate excelentă pentru copiii elementari de a afla despre endosperm este să o mănânce. Alimentele precum floricele de porumb, nuca de cocos mărunțită și orezul alb sunt toate endosperme. Două treimi din toate caloriile umane provin din endosperme.
Embrionul este stația centrală și cea mai importantă parte a unei semințe. În embrion constă toate celulele necesare pentru a se dezvolta într-o plantă matură. Embrionul are trei părți principale; rădăcinile primare, cotiledonele și frunzele embrionare. Rădăcina primară este primul lucru care iese din semințe în timpul germinării. Creează o rădăcină de ancorare lungă adânc în sol pentru a susține planta. Cotiledonul asigură hrană diferitelor părți ale embrionului în timpul germinării. Poate semăna cu o frunză mică în unele plante sau poate fi cărnoasă în alte plante, cum ar fi fasolea. Adesea iese din sol odată cu răsadul pe măsură ce crește. Frunzele embrionare sunt primele frunze ale plantei care apar deasupra solului. Un proiect științific al unui copil pentru a afla despre embrion este de a împărți o sămânță în jumătate pentru a vedea cum arată embrionul în interior. Plantați mai multe din același tip de semințe și disecați-le în diferite părți ale fazei de creștere.