Procesele care descompun și slăbesc mineralele pământului sunt cunoscute sub numele de intemperii. În timp, acest lucru poate duce la eroziune, în care secțiuni uriașe de piatră și piatră sunt luate, schimbând peisajele. Meteorizarea fizică modifică structura materială a rocilor, în timp ce atmosfera chimică modifică structura lor chimică.
Ce este intemperiile fizice?
•••Design Pics / Design Pics / Getty Images
Meteorizarea fizică, sau intemperii mecanice, se referă la procese care uzează sau descompun structura fizică a pietrei și pietrei fără a o modifica chimic. Aceasta poate include procese prin care roca este crăpată sau spartă; de exemplu, atunci când rocile care cad, se sparg una în alta și se despart. Meteorizarea fizică se referă, de asemenea, la uzura lentă sau netezirea suprafețelor rocilor prin expunerea la elemente. De exemplu, în abraziune, vântul sau apa transportă particule mici de rocă care se răzuiesc împotriva rocilor netede și mai mari pe care le ating. Acest lucru poate provoca eroziuni pe scară largă în timp - de exemplu, stâncile mari de gresie fiind expuse atunci când șistul mai puțin rezistent la intemperii care îl învecinează este eliminat.
Tipuri de intemperii fizice
•••den-belitsky / iStock / Getty Images
Unul dintre cele mai frecvente tipuri de intemperii fizice este încastrare. Înfășurarea are loc atunci când o substanță își găsește drumul în fisuri sau găuri din piatră și se extinde spre exterior. Acest lucru lărgește aceste fisuri și găuri și poate provoca despărțirea rocii; acest lucru se poate întâmpla și cărămizilor expuse. Congelarea apei, cristalizarea sării și creșterea rădăcinilor plantelor sunt cauze frecvente ale încastrării.
În exfoliere, roci formate sub o presiune extraordinară sub Pământ sunt aduse la suprafață. Fără presiunea extremă, vârfurile acestor roci se extind și se despart de roca de sub ele. Exfolierea produce secțiuni de piatră în formă de tablă, cum ar fi granitul sau marmura.
Ce este intemperia chimică?
•••Davis McCardle / Digital Vision / Getty Images
În timp ce intemperiile fizice schimbă structura unei roci, intemperii chimice degradează o rocă prin modificarea compoziției chimice a mineralelor care o compun. Toate rocile sunt alcătuite din minerale, structuri cristaline alcătuite din elementele de bază. Elementele din aceste minerale pot reacționa cu substanțe din jurul lor - cum ar fi apa sau oxigenul - și pot schimba structura chimică a mineralului. În unele cazuri, această schimbare chimică va face ca mineralele din rocă să fie din punct de vedere structural mai slabe și mai vulnerabile la intemperii fizice.
Tipuri de intemperii chimice
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Probabil că ai văzut o bucată de fier ruginită. Fierul formează rugină moale și fragilă - oxid de fier - atunci când este expus la aer, un proces numit oxidare. Multe minerale conțin fier și pot fi slăbite prin oxidare. În hidroliză, mineralele absorb apa în structura lor, făcându-le mai puțin dense și, astfel, mai vulnerabile la intemperii. Gipsul, de exemplu, se formează prin absorbția apei.
Cel mai cunoscut tip de intemperii este acidifiere, în care acizi precum acidul azotic sau acidul carbonic elimină substanțele chimice dintr-un mineral. Ploaie acidă conține aceste tipuri de acizi meteorici. O substanță chimică care reacționează ușor cu acizii este calciul. Calciul se găsește în calcar și marmură, astfel încât ploile acide provoacă daune semnificative monumentelor și statuilor.