Chiar dacă mediile profunde și întunecate ale peșterilor par să nu poată susține niciodată viața plantelor, anumite tipuri de floră prosperă în acel mediu. Peșterile tind să fie umede și să aibă o temperatură constantă, o ecologie ideală pentru plante precum ciuperci, mușchi și alge. Plantele pot crește chiar și în luminile electrice pe care oamenii le aduc pentru explorarea peșterii.
Zonele Peșterii
Peșterile sunt împărțite în trei zone: intrare, amurg și întuneric. Zona de intrare are încă multă lumină pentru a susține multe tipuri de plante, cum ar fi copacii și ierburile. În zona crepusculară, o anumită lumină este capabilă să pătrundă, dar nu este suficientă pentru a susține majoritatea tipurilor de plante. Cu toate acestea, unele plante sunt capabile să supraviețuiască în această zonă, de exemplu, mușchi și ferigi. Zona întunecată nu are lumină naturală și poate susține doar cele mai rezistente plante precum ciuperci și alge.
Plantele din zona Twilight
Pe măsură ce cantitatea de lumină scade, dimensiunea și complexitatea vieții plantelor scade, de asemenea. Deci, în timp ce pot exista plante înflorite care cresc în zona de intrare, zona crepusculară este de obicei marcată de mușchi și ferigi. Plantele care trăiesc în această regiune a peșterii au dezvoltat adaptări care le permit să trăiască în condiții atât de slabe. O astfel de adaptare este că cloroplastele lor, moleculele care captează lumina soarelui într-o plantă, se adună la marginea celulei care este cea mai apropiată de sursa de lumină.
Plantele din zona întunecată
Chiar dacă aproape nu există lumină în zona întunecată, plantele pot totuși să crească. În special, ciupercile sunt abile să trăiască în aceste locuri întunecate. Ciupercile se dezvoltă deosebit de bine, deoarece peșterile sunt pline de guano de lilieci bogat în nutrienți, un sol perfect pentru ciuperci. Algele pot trăi și în cele mai întunecate părți ale peșterilor. În loc să folosească fotosinteza, aceste alge pot folosi o cale metabolică diferită pentru a-și produce energia.
Lampenflora
Plantele pot crește și în peșteri dotate cu lumini electrice. Aceste plante, cunoscute sub numele de lampenflora, tind să fie mai puțin vibrante la culoare și oarecum desfigurate. De obicei, lampenflora sunt mușchi, ferigi și alge. În peșterile iluminate în mod constant de lămpi, aceste plante invazive pot provoca probleme structurii naturale a peșterii sau a oricărei opere de artă preistorice prezente. Datorită naturii lor dăunătoare, lampenflora este de obicei controlată prin metode fizice, chimice și biologice.