Copperhead Snake Identification in Virginia

Virginia găzduiește trei specii de șarpe veninoase, inclusiv capul de aramă. Capetele de cupru sunt printre cei mai populari șerpi veninoși din statul Commonwealth și singurul șarpe veninos din nordul Virginiei. Când sunt tineri, capetele de cupru prezintă cozi de culoare galbenă și corpuri gri. Cu toate acestea, când capetele de cupru se maturizează până la maturitate, corpurile și cozile lor se întunecă.

După cum sugerează și numele său, capul de aramă are solzi de culoare maro deschis sau de culoare cupru, cu pete maro închis, răspândite sporadic pe corpul său. Acești șerpi cresc în medie între 2 și 3 picioare, dar unele exemplare au atins lungimi de 4 picioare. Capetele de cupru au o formă de clepsidră; laturile capetelor de cupru sunt largi, în timp ce regiunea dorsală a acestor șerpi este îngustă. Acești șerpi sunt veninoși și au colți în gură pentru a-și injecta veninul. La fel ca alți șerpi veninoși, capul de cupru prezintă un singur rând de solzi după placa sa anală; după plăcile lor anale, șerpii neveninoși au două rânduri de solzi.

Capetele de cupru trăiesc în mediul rural și urban. Acești șerpi veninoși sunt capabili să trăiască în munții Appalachians și Blue Ridge; aceste lanțuri muntoase au altitudini de aproximativ 3.000 până la 5.000 de picioare în Virginia. Capetele de cupru locuiesc în medii rurale, cum ar fi zone umede, păduri și pajiști; observările de cap de cupru apar și la marginea pădurilor. Când capetele de cupru se află în regiunile de pajiști, pajiștile au de obicei o concentrație mare de roci; capetele de cupru folosesc roci pentru a căuta adăpost. Vechile hambare, zidurile de piatră și clădirile abandonate sunt câteva setări urbane în care trăiesc capete de cupru.

Capetele de cupru sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de vipere groapă. Viperele de groapă sunt șerpi care au o groapă sensibilă la căldură între ochi și nas; acești șerpi au două gropi, una pe fiecare parte a capului. În timpul serii, viperele folosesc aceste gropi pentru a simți căldura șoarecilor și șobolanilor, care sunt prada cu sânge cald al șerpilor. Viperele de groapă au și capete în formă de triunghi. Toate viperele pit din statele de sud-est, inclusiv Virginia, sunt veninoase. Cea mai obișnuită mușcătură de șarpe de la vipere groapă provine de la capul de cupru, potrivit Universității din Georgia.

Două subspecii de capete de cupru trăiesc în Virginia, capul de cupru nordic (Agkistrodon contortrix mokasen) și capul de cupru sudic (Agkistrodon contortrix contortrix). Ambele subspecii sunt comune în toată Virginia. Cu toate acestea, capetele de cupru nu se găsesc în regiunea Insulelor Bariere din Virginia de pe Oceanul Atlantic. Capetele de cupru din nord și sud au caracteristici fizice similare în ceea ce privește capul, pupilele ochiului și colții. Cu toate acestea, capul de cupru sudic are o colorație mai roz decât capul de cupru nordic. De asemenea, marcajele dorsale ale capetelor de cupru nordice sunt mai late decât subspecia sudică.