Șerpii cu dungi roșii și negre pot varia de la otrăvitoare mortală la complet inofensivă, deci este important să puteți distinge între diferite specii. În timp ce marcajele strălucitoare pe șerpi indică, în general, că ar trebui să vă păstrați distanța, unii șerpi folosiți-le culorile doar pentru a îndepărta prădătorii și nu vor provoca altceva decât o rană de puncție, dacă acestea musca. Câteva marcaje indicative sunt, în general, tot ceea ce aveți nevoie pentru a distinge șarpele veninos de coral de șerpii cu dungi roșii și negre neveninoase.
Căutați benzi roșii, negre și galbene sau albe în jurul corpului șarpelui pentru a identifica un șarpe de corali, un șarpe foarte veninos în America de Nord. Mai mulți șerpi au marcaje similare, dar șerpii de corali au benzi roșii înfipte între benzi galbene sau albe.
Un șarpe negru strălucitor cu dungi subțiri roșii care se întinde pe lungimea corpului său este probabil un șarpe curcubeu. Șarpele curcubeu trăiește în cursuri de apă, lacuri și mlaștini, mai ales în sud-estul Statelor Unite. Este neveninos.
Un șarpe de porumb este în mare parte roșu sau ruginiu și marcat cu benzi negre subțiri. Șerpii de porumb, o specie nord-americană, sunt neveninoși.
Șarpele rege stacojiu neveninos, o altă specie nord-americană, are benzi roșii, negre și alb-gălbui. Arată similar cu șarpele de corali, cu excepția că benzile roșii sunt intercalate între benzi negre. De asemenea, benzile nu se extind peste burta.
Rima, „Roșu și galben, ucide un om; roșu și negru, prietenul lui Jack "vă poate ajuta să vă amintiți diferența dintre un șarpe mortal de corali și aspectul său non-otrăvitor.