Furnica regină este una dintre, dacă nu cea mai importantă, furnică dintr-o colonie. Fără regină, colonia va dispărea, deoarece furnica regină este cea care răspunde de depunerea ouălor. Pot fi foarte longevivi. O regină de furnici dulgher, de exemplu, poate trăi până la 25 de ani. Oamenii care păstrează colonii de furnici trebuie să poată identifica regina, astfel încât să poată fi siguri că colonia lor de furnici va prospera. În schimb, oamenii care doresc să scape de o colonie de furnici trebuie să poată identifica regina pentru a o elimina.
Dimensiune furnică regină
Mulți oameni cred că furnicile regine sunt întotdeauna cele mai mari furnici din colonie și, în unele cazuri, acest lucru este corect. De exemplu, turnul de furnici regină Cutter se ridică deasupra furnicilor lucrătoare din coloniile lor. Cu toate acestea, există unele excepții. Furnicile Mystrium Mysticum, găsite în Madagascar, au mătci care sunt de fapt mai mici și cu o culoare diferită decât furnicile lucrătoare. Din acest motiv, mărimea nu poate fi singurul factor determinant atunci când se identifică o furnică matcă.
Caracteristicile reginei
Trăsăturile unei furnici regine sunt aproape exact aceleași cu celelalte furnici din specia ei. De exemplu, furnicile regine au toate exoscheletele și un corp împărțit în trei secțiuni: cap, torace și abdomen, precum și antene articulate. Spre deosebire de celelalte furnici, însă, tinerele regine se nasc cu aripi, folosite doar pentru un singur zbor nupțial. Căutarea unei furnici cu aripi, totuși, nu este o modalitate bună de a identifica o furnică regină, deoarece multe specii de furnici au și albine lucrătoare înaripate.
Cum poți identifica regina
Cel mai simplu mod de a identifica o furnică matcă este de a căuta o furnică cu un torace mai mare, sau o secțiune mijlocie, decât restul furnicilor. Furnica regină va avea un torace muscular, mai complicat, în parte deoarece furnica regină se naște cu aripi, pe care le folosește pentru a părăsi colonia pentru a se împerechea. Aceasta înseamnă că toracele ei este destul de musculos, rămânând chiar și după ce regina își lasă aripile. Unele furnici regine pot avea chiar și puncte vizibile de atașare a aripilor.
Expert Insight
Potrivit biologului Alex Wild, identificarea furnicilor regine prin examinarea regiunii toracice funcționează doar în majoritatea cazurilor. Există unele specii, cum ar fi Dinoponera, care nici măcar nu au o castă de regină. Alte specii rare de furnici nu au mătci cu aripi, deci nu dezvoltă torace mari. În astfel de cazuri, disecția coloniei în sine sau a furnicii în sine este singura modalitate de identificare a unei furnici regine.
Concepții greșite despre furnica regină
Deși regina furnicilor este într-adevăr numită prin titlul de regină, ea nu „stăpânește” restul coloniei. De fapt, singurul ei scop este reproducerea. Ea este ținută adânc în tunelurile coloniei, cu scopul unic de a depune ouă. Cu toate acestea, are un singur avantaj: regina furnicilor trăiește de obicei de două ori mai mult decât omologii ei muncitori. Dacă păstrați o colonie de furnici într-o casă de furnici transparentă, puteți vedea cum arată regina pur și simplu căutând furnica care depune ouăle.