Semințele plantelor sunt învelite într-o coajă exterioară cu grosimi diferite. Coaja protejează embrionul mic din interior de paraziți, leziuni sau temperaturi extreme. În interiorul cochiliei se află și endospermul, alimentul care hrănește embrionul în stadiile incipiente din semințele cultivate absorb apa, activând mecanismele biochimice necesare germinării și creştere. După ce a absorbit suficientă apă, embrionul izbucnește învelișul exterior al semințelor și apare planta mică, în creștere.
Grosimea stratului de semințe
•••Poze Brand X / Poze Brand X / Getty Images
Învelișul dur sau acoperirea pe unele semințe este conceput pentru a împiedica apa să ajungă la semințe, împiedicând astfel embrionul din interior să primească apa necesară pentru a activa mecanismul de creștere. Un exemplu de sămânță cu o coajă exterioară dură este arborele de cafea din Kentucky Gymnocladus dioica. Straturile de semințe tari se înmoaie atunci când sunt înmuiate în apă sau când solul este umed în mod constant, dar dacă nu există o modalitate de a duce apa la semințe, acestea pot muri înainte de a germina vreodată.
Straturile subțiri de semințe elimină bariera de apă. Lumina pătrunde în straturile de țesut subțire al plantei și, atunci când pigmentul fitocrom absoarbe lumina, embrionul este modificat în așa fel încât să iasă din învelișul subțire de semințe. Semințele acoperite subțire au nevoie de apă, astfel încât să poată absorbi nutriția din sol.
Coșuri de semințe
•••Medioimages / Photodisc / Valueline / Getty Images
Scarificarea este procesul de tăiere a semințelor acoperite cu duritate pentru a îndepărta o mică parte a învelișului exterior. Acest lucru permite apei să pătrundă în zonă și să ajungă la embrion. Cu cât embrionul absoarbe mai multă apă, cu atât se umflă mai mult, rupând în cele din urmă întreaga coajă exterioară dură la germinare. Nicking-ul face, de asemenea, posibil să se vadă dacă o sămânță este viabilă, deoarece semințele viabile apar albe sub acoperirea lor. Dacă nu este vizibil niciun alb după tăierea unei sămânțe, sămânța nu este viabilă. Semințele tăiate trebuie să germineze în termen de două săptămâni; fără tăiere, s-ar putea să nu germineze niciodată.
Dezvoltare insuficientă a semințelor
Când embrionii nu s-au dezvoltat pe deplin, semințele trebuie să se maturizeze în continuare înainte ca embrionul să poată răsări. Fără substanțe nutritive stocate în interiorul sămânței, nu se poate dezvolta. Semințele de orhidee nu sunt mai mari decât particulele de praf și au doar un embrion în interiorul fiecărei semințe. Acești embrioni au nevoie de hrănirea a ceva asemănător ciupercilor din sol pentru a ajuta la dezvoltare până când pot pătrunde în stratul de semințe. Apa permite semințelor să absoarbă substanțele nutritive din ciupercile solului, dar înmoaie și învelișul semințelor. Deoarece aceste semințe au o viabilitate limitată, embrionul interior va muri fără o legătură rapidă între ciupercile solului și semințe, proces făcut posibil de către apă.
Cum se produce germinarea
•••Zedcor în întregime / PhotoObjects.net / Getty Images
Primul semn al germinării este absorbția multă apă, activând funcțiile metabolice necesare germinării și creșterii. După ce a absorbit suficientă apă, embrionul crește prea mare pentru sămânță și sparge coaja exterioară; apare o mică plantă. Vârful rădăcinii este prima parte a embrionului care apare și ancorează sămânța de sol, permițând embrionului să continue să absoarbă nutrienții și apa din sol. Deoarece noile rădăcini de embrioni au nevoie de apă, plantați semințele mai adânc în sol în cea mai fierbinte parte a verii. Acest lucru permite semințelor și embrionului care germinează să obțină apă adecvată, deoarece solul de sus se usucă atât de repede.