Duckweed este cea mai mică plantă cu flori și trăiește numai în medii acvatice. Este cunoscut pentru capacitatea sa de a se răspândi rapid pe suprafața corpurilor de apă. Este adesea considerat un dăunător sau buruiană. Cu toate acestea, este utilizat și în remedierea mediului deoarece preia excesul de azot și fosfor din apă. Poate fi folosit pentru hrana animalelor și este mâncat de oameni în unele regiuni.
La fel ca toate plantele, rațul are capacitatea de creștere nedeterminată, ceea ce înseamnă că continuă să crească pe tot parcursul vieții plantei. Țesutul meristematic face acest lucru posibil. Acest țesut este alcătuit din celule embrionare, care se împart constant pentru a crea celule suplimentare. Unele celule se diferențiază și devin alte tipuri de țesuturi, în timp ce altele rămân în regiunea meristemului și continuă să se divizeze. Acest lucru oferă plantelor o sursă constantă de celule noi pentru a construi țesuturi și organe.
Duckweed se reproduce asexual, clonându-se în mod repetat. Pe măsură ce fiecare frondă se maturizează, începe să producă muguri noi în zona meristematică din apropierea centrului frondei. Acești muguri cresc în frunze noi, în timp ce sunt încă atașate de fronda părinte. Când se maturizează, se rup. În acest moment, probabil că au început deja să producă frunze proprii. Acest ciclu de reproducere permite rațului să aibă o rată de creștere foarte rapidă. Este capabil să dubleze biomasa pe parcursul a 16 ore. Deși păianjenul produce flori, acestea nu sunt necesare pentru reproducere.
